Founders Madrid Beer & Music Festival. La Crónica

Los pasados días 1 y 2 de junio tuvo lugar en el patio del Centro Cultural Conde Duque un festival cervecero que vino de la mano de Founders, y por lo tanto el Grupo Mahou San Miguel, y el que todo freaky cervecero estábamos deseosos que sucediera en la capital: el Founders Madrid Beer & Music Festival; en consonancia con los otros festivales Founders que se celebran en los EEUU.

Utilizo el término 'deseando' a conciencia porque en el mismo se reunieron un gran y buen elenco de productores cerveceros de primera línea. Consideración no solo a nivel nacional (cuando llegan aquí sus cervezas); sino también internacional. Allí pudimos contar con la presencia de: Founders, Avery, 3 Floyds, Oskar Blues, Deschutes, AleSmith, The White Hag, Finback, Northern Monk, Melvin, Lervig, Lost Nation, Jopen, All in Brewing, Ocelot, Zagovor, Beavertown, Revolution Br., Stillwater, Ballast Point, Lord Hobo, Taihu Br., Collective Arts, 18th Street, Freemont Br., Dark Horse, The Five Points, Half Acre, Mikkeller, Dois Corvos, Sierra Nevada, People Like Us, Proof, Stone, Triple Crossing y Brew by Numbers en cuanto a extranjeras. A nivel nacional la representación fue de Rio Azul, Nómada, Yria, Cervesa del Montseny, La Quince, La Virgen, Mad Brewing, Tyris, Naparbier, Califa, Wylie, Basqueland y Espacio Cervecero Mahou.

A todo ello hay que sumar varias opciones en forma de food-truck para comer, un escenario con música en directo y un buen número de mesas, bancos y sombrillas para las horas de más sol. 

El acceso al recinto se hacía desde la puerta principal del Conde Duque. Habían dos tipos de entradas: la que se hacía anticipadamente por medio de web de venta de entradas al precio de 40€, entrada VIP con acceso una hora antes, un vaso conmemorativo, guía y 10 tokens; o la que se podía comprar en taquillas el mismo día al precio de 6€, vaso conmemorativo, guía del festival y 2 tokens.

Nada más entrar al recinto a un lado y a otro los stands con los cerveceros a todo lo largo del patio para irar por la derecha y cubrir uno de los anchos a modo de 'L'. En esta línea en forma de 'L' se servía la cerveza por ambos lados, a cada elaborador le correspondía una barra de metro y medio de largo, más que suficiente para un par de grifos. Siguiendo el trazado de la 'L' se encontraban los food-trucks, uno de los puestos habilitados para cambio de cash por tokens, un gran stand de Founders y a continuación todas las cabinas de baños portátiles. Tras ello el escenario para la música en directo en otro de los lados cortos del rectángulo que forma el patio y cerrando con los stands otro puesto de tokens.

La disposición de todo era de los más acertado pues en el espacio central que se formaba había un buen número de mesas y bancos, con sombrillas incluidas tal y como se ha dicho más arriba, para que la gente se pudiera sentar.

En cuanto al festival. En mi caso sólo fui el sábado, eso sí, en sesión continua desde las doce del mediodía hasta las 23:00. Un día me bastó para poderlo disfrutar al máximo, llegando a probar muchas cervezas que quizás de otra manera me habría salido casi imposible, hasta un número total de 64 cervezas diferentes. Todo ello con muy buena compañía. Desde primera hora me junté con dos Ratebeerianos: BRW y fombe89, y la novia de éste. De vez en cuando me veía con los habituales del panorama cervecero de Madrid: le gente de Labirratorium: David, Álvaro, Nacho; Gonzalo, Adrián, Víctor, Daniel G. o con dos tercios de "Como la Birra Misma": Jorge e Israel al final de la noche. Seguro que me dejo muchos más...

Hechos los preámbulos vamos a las cosas a favor y a las mejorables:

A favor:

1. La accesibilidad al festival muy buena. Sitio céntrico en Madrid, bien comunicado y con posibilidad de optar a dos tipos de entradas: una con la opción de entrar una hora antes y la otra el mismo día aguantando la cola, que en mi caso fue exactamente de 4'43''.
2. La disposición de todo el conjunto excelente. Tal y como se ha descrito anteriormente nada se había dejado al azar con fácil acceso a todas las opciones.
3. Baños y lavaderos más que suficientes. Jamás encontré saturación ni en unos ni en los otros. Ni mucho menos saturación a la hora de pedir en los diferentes stands.
4. Elaboradores, un buen número de ellos, muchos de los cuales, al menos en Madrid, nunca habían llegado anteriormente. Grata impresión con Freemont, Triple Crossing, Ocelot, Lord Hobo o los rusos Zagovor.
5. Las cervezas, la inmensa mayoría en buenas condiciones, de estilos muy variados y tocando todos los palos. Me agradó ver muchas sour que en las primeras horas de la tarde se agradecieron como segunda opción en lugar de las IPAs.
6. La guía de cervezas era para enmarcar. Todas ellas con buena descripción y unos breves datos de la cervecera.
7. El vaso un shaker, o sea, tipo 'caña' de 20cl fue práctico. Casi se podía decir que todos los estilos entraban bien en ese formato.
8. El precio de las IPAs y algunas gose, la gran mayoría 2 tokens. No está mal por 20cl.

Mejorables:

1. Se me escapa el sentido de la entrada VIP. Acceso una hora antes esta bien; 10 tokens..., bueno. Pero, ¿por 40€?. O lo que es lo mismo, 30€ para poder entrar antes se me hace excesivo. A lo mejor los que la adquirieron tenían otros derechos aparte del 6-pack de All Day IPA. Si alguien que fuera VIP y lo lee agradecería cualquier dato extra para corregir.
2. No fue generalizado pero como suele pasar, probé tres cervezas en las que el lúpulo ni existía ni se le intuía, lo que hizo que hubieran muchos comentarios al respecto. Había contenedores refrigerados en donde se guardaban los barriles a ser rotados, bien en ese aspecto; pero no tengo muy claro si antes de estar en esa ubicación el cuidado fue del todo idóneo. Como digo fueron casos puntuales pero es más gravoso si entre esos casos están 3 Floyds (con la Necron 99), Melvin (con la Your IPA) o Deschutes (con la Mirror Pond Pale Ale).
3. Si bien el diseño del vaso fue muy práctico al ir a este festival a probar muchas cervezas me hubiera gustado que el mismo tuviera no sólo que tuviera una línea con posibilidad de servir la mitad, ajustando el precio para tal caso; sino también un poco mayor de tamaño.
4. El precio de unas pocas IPAs, otras gose y las Impys, entre 3 y 4 respectivamente. Sinceramente pagar 4 tokens (estamos hablando de 4€) por un vaso de 20cl (menos de media pinta) se me hace un poco subido.
5. No me gustó mucho que al final, siendo políticamente correcto, se nos echara del recinto cerrando los grifos por el mero hecho de que estaba lloviendo, cuando ya estuvo así toda la tarde.

Cerveza verde: Proof Evil Kiss Blue Raspberry

En cuanto a las mejores cervezas que me pude beber en el festival es complicado con quedarse con sólo tres pero si tengo que hacer lo propio diría que en cuanto a las oscuras serían:

1. Freemont Dark Star Bourbon Barrel
2. Freemont B-Bomb
3. Triple Crossing Black Dolphin

Freemont Dark Star. Bourbon Barrel

Sin olvidar muy buenas IPAs como las:

1. Freemont Lush IPA
2. Lord Hobo Glorious
3. Triple Crossing Falcon Smash

Muy complicado con quedarse son con un par de ellas.

Resumiendo, el festival ha estado más que bien, muy bien. Puede ser un buen comienzo para que por fin Madrid tenga un festival de referencia que toque no sólo el panorama nacional sino que sea más atrevido buscando otros elaboradores extranjeros que no llegan tan a menudo o tanto como nos gustaría. Todo de la mano de Founders aunque parece claro y no creo que alguien lo niegue que el Grupo Mahou San Miguel ha tenido mucho que decir.

Desde que el Grupo MSM adquirió el 30% de Founders Brewing todos pensábamos que las cervezas norteamericanas se iban, no solo a ver más a menudo, sino también a un precio inferior e incluso apostando en la presencia de grandes superficies. No es para tanto y pienso que a cada producto hay que darle un canal de distribución acorde a la calidad del mismo. Nos quejábamos que llegaban pocas nuevas referencias de Founders, alguna ha llegado sí, pero pocas; nos quejábamos que fuimos el último país de nuestro entorno al que llegó la CBS, pero al final la tuvimos.

Personalmente me da igual que la CBS haya llegado dos o tres meses más tarde que en el resto de Europa, me da igual la poca variedad de Founders que se encuentran en los bares y locales asociados si ellos mismos me pueden ofrecer todos los años un festival como este. Así es que...

Bienvenido Founders Festival y por muchos años más.

Presentación de Founders en Madrid

De nuevo..., porque según me comentaron hace cosa de unos meses ya había llegado algo, en concreto antes del verano. A mi me pilló fuera de España y de todas las cervezas que llegaron no pude probar nada ya que a mi vuelta quién sabe lo que estaba en la onda...

No ha sido así ahora gracias a una invitación que recibí por parte del Grupo Mahou-San Miguel en donde se nos instaba a la presentación de Founders en España con la presencia de su CEO y fundador Mike Stevens y Jeremy Kosmicky, su master brewer. El evento tuvo lugar en 'el Taller' del Matadero de Madrid. Un espacio más que idóneo que no conocía y que lo he visto de lo más propenso para este tipo de eventos y similares.

Photo-call

En El Taller se pretendía simular el local que tiene Founders dentro de la propia fábrica en Grand Rapids, Michigan, con una iluminación cálida, música ambiente, con una gran barra al fondo del local y mesas altas y taburetes justo en frente que es donde se desarrolló toda la cata.

La presentación empezó con un pequeño comentario de bienvenida por parte de Mariano Navarro (Director General de Finanzas, Estrategia y Nuevos Negocios de Mahou San Miguel) para luego dar pie a Mike Stevens, su fundador y CEO (Chief Executive Officer), el cual nos dio una charla desde los comienzos de Founders hasta hoy día, con todos los detalles de cómo aguantaron el tirón tras duros años en los que en algunos momentos entraron en bancarrota. Algunos datos que se nos dio y a mi me parecieron de lo más curioso fue que estuvieron la friolera de, ¡¡diez años!! hasta que empezaron a obtener beneficios, o la transformación y aumento de la plantilla de 15 empleados en aquellos primeros años de éxito hasta los 350 actuales con un volumen de producción de más de 200.000 barriles al año. Sin duda el sueño americano existe. 

Ni que decir tiene que es una cerveza que se ha aprovechado mucho de ciertas páginas de valoraciones cerveceras, según Mike; por poner nombres Ratebeer, en donde ha obtenidos varios premios como mejor cerveza del año. [Curioso la gran importancia que le dan a Ratebeer en ciertos sitios cuando aquí muchas veces no es así y hasta llega a ser menospreciada...]

De izq. a der.: Jeremy Kosmicky, Mike Stevens, Javier Herrero-Velarde
(Director de Cervecera Independiente) y Mariano Navarro (Grupo MSM)

Durante la cata podimos tomar  de primeras una Founders All Day IPA, muy fresca, ligera y con buena presencia de lúpulos con final seco. La siguió una Founders Centennial, bastante más maltosa que la anterior, con buena presencia también de lúpulos, mas astringente y ciertos matices a caramelo. La Founders Dirty Bastard, con notas a caramelo y toffe con un final ligeramente amargo. Y por último una Founders Porter, con buena presencia de grano de café, chocolate negro y buena presencia en boca con mucha cremosidad. En todo momento fue Jeremy Kosmicky el que dirigió la cata dándonos las particularidades de cada una de las cervezas. Acompañando a las cervezas se nos dio una 'tapa' que si bien en algunos casos no hacían un maridaje del todo correcto, salvo en el caso de la Porter que se nos sirvío con una bandeja de quesos, fueron muy bien para que la cerveza no estuviera de vacío en el estómago.

De izq. a der.: All Day IPA, Dirty Bastard, Centennial y Porter

Estas cuatro van a formar parte del portafolio fijo que se va a traer a España. No obstante Mariano Navarro aseguró que se iban a traer hasta 16 referencias diferentes en este primer año. Gran noticia esta que a todos, creo yo, nos abrió los ojos de asombro. El resto de referencias mucho tendrán que ver con lo que viene ahora más abajo.

Finalizó la presentación dándonos unos obsequios: un four-pack con las botellas que habíamos probado, un pen-drive y una camiseta. Sin duda alguna todo un detalle. Tras la cata tuvimos buenas charlas co  entre los blogueros que allí nos presentamos y con Javier Aldea (Nómada).

Meet the brewer en La Tape y en Irreale

Founders KBS

Ya por la tarde se pudo disfrutar de algunos barriles que fueron presentados en Madrid en primicia para luego serlo también en Barcelona tanto mañana miércoles 18 como el jueves 19. Las cervezas disponibles en La Tape fueron a Founders Mosaic Promise: una pasada de cerveza, lupulada, muy fresca y aromática, de aquellas en las que uno dice que se puede beber a pintas. Además disponían también de la Founders Backstage Series #13 ReDANKolous Imperial Red IPA; una cerveza muy amarga, maltosa, con leves notas a caramelo y alcohólica.

Tras esto había que ir al Irreale donde por su parte sólo había una Founders pinchada: la Founders Kentucky Breakfast Stout. Una delicia de cerveza, muy equilibrada, notas a chocolate, maltas asadas y café sin predominar unas más que otras en las que el grado alcóholico no se notan apenas. En botella disponían al menos de la Founders Double Trouble IPA, impresionante cómo ha llegado de bien conservada esta cerveza, con notas a frutos tropicales, mango, pomelo y cítricos.

Esto fue todo en el día de ayer. Sin duda no anduvo mal la cosa en cuanto a buenas cervezas probadas.

* El domingo me comentaron que estuvo disponible en L'Europe la Founders Backwoods Bastard. Hhoy martes se ha hecho otro Meet de Brewer en Madrid en el TapRoom y en Chinaski, donde seguramente se habrán pinchado otras referencias.