Sello de Cervecero Artesano Independiente en España

El pasado día 26 de mayo, la Asociación Española de Cerveceros Artesanos Independientes (en lo sucesivo AECAI) presentó un nuevo sello identificativo de "cerveza artesana e independiente". Podrán hacer uso del mismo todos sus asociados (en las distintas tipologías), como elemento distintivo y de pertenencia al sector artesanal e independiente en la elaboración de cerveza en el país.

El distintivo implica que la cerveza que lo lleve:

• Es de elaboración artesanal, generada por una microcervecería que produce menos de 5 Mill. de litros anuales.
• No utiliza ingredientes distintos a la malta, de cebada y/o trigo como fuente de almidón con la finalidad de abaratar los procesos productivos.
• Es independiente de cualquier gran grupo cervecero.
• Es una pequeña empresa, un emprendedor o un autónomo comprometido con el producto local y de calidad.
• Está comprometida con el desarrollo sostenible y con la economía circular.

El sello podrá ser utilizado por las cerveceras miembro del colectivo artesano (más de 60 en la actualidad), las cuales podrán incluirlo en las etiquetas o serigrafías de sus envases o en cualquier elemento que forme parte de su imagen corporativa. También podrán hacer uso de él, el resto de asociados que en la actualidad  forman parte de la AECAI (proveedores de materias primas, tiendas, distribuidores, etc).

Desde la Junta Directiva de AECAI apuntan que "este sello aportará claridad y transparencia en el mercado, identificando con él a un producto artesanal e independiente o a un servicio que apuesta por el sector craft y que no se encuentra controlado por ningún gran grupo cervecero industrial, trasnacional o no".

-    -    -    -    -

Ya escribo poco, la verdad, pero en febrero del año pasado escribía esta entrada sobre un sello que me llamó la atención en una lata de cerveza norteamericana. Eso me llevó a investigar más sobre ello y pude descubrir que fue implantado por la Brewers Association (en adelante BA) en junio de 2017 con el fin de, no sé si de proteger al cervecero independiente (según lo que pude leer en su web), pero al menos sí identificarlo. Yo pienso que el sello llegó a raiz de todos los movimientos de los grandes grupos cerveceros mundiales haciéndose con el accionariado de los pequeños productores.

El logotipo que han usado es una botella boca abajo que simboliza cómo el movimiento de la cerveza craft estadounidense ha vuelto el mundo de la cerveza del revés. Paul Gatza, director entonces de la BA, dice que "el sello proporciona un mensaje claro para el bebedor de cerveza, diciéndole que esa cerveza proviene de una cervecera artesanal, pequeña e independiente". Definiendo a un cervecero artesano como aquel que:

• Su producción anual es menos de 6 Mill. de barriles (1 barril EEUU ≈ 31 galones)
• Menos del 25% de la cervecera es propiedad o está controlada por un miembro de la industria de bebidas alcohólicas.
• Tiene un formulario TTB en vigor (formulario de impuestos que garantiza que el producto es conforme a la ley) y elabora cerveza. 

Ya a finales de 2018 el sello fue adoptado por más de 4000 cerveceras, lo que supuso la nada despreciable cifra de más del 80% de productores de cerveza artesana.

-    -    -    -    - 

Lo más llamativo del logotipo de la AECAI puede que sea su total semejanza con el de la BA; lo cual a simple vista muestra una falta de originalidad absoluta. Eso sí, en España el movimiento de la cerveza artesana no ha vuelto del revés algún pilar que otro, tal y como simboliza el logo de la BA; ¿quizás lo estamos poniendo en pie?. Más allá y haciendo una visión más analítica me da que pensar que entre uno y otro lo único que se parecen es en eso, el diseño. 

Dice la AECAI que el sello se debe a la presencia de muchos mensajes constantes de "intrusismo profesional". Entiendo que ese intrusismo es desde las grandes cerveceras industriales hacia las pequeñas. ¿Por qué no centrarse a la vez de poco a poco ir apiñando pequeños productores?. ¿O es que el resto de cerveceros pequeños no asociados a la AECAI no se sienten identificados con ella?. Algo habría que cambiar sin duda alguna. Resultan muy llamativos estos datos:

La BA aglutina un total de 5400 productores, distribuidores, tiendas, etc, en sus 15 años de historia. La AECAI desde su fundación en 2014 apenas sobrepasa las 60, de las ¿más de 400? (me pareció leer en algún sitio) microcervecerías actuales en España. Bien es cierto que comparar la AECAI con todo el recorrido que tiene la BA resulta un tanto pretencioso pero creo que es hora de fijar una bases concretas y un camino a seguir para la cerveza artesana dentro del ámbito nacional.
 
Término 'Artesana'. El español es muy rico en vocablos y creo que lo de 'Artesana' le viene medianamente bien. Si nos vamos a la segunda acepción del diccionario de la RAE se define el uso de 'Artesano/a' como aquello "para referirse a quien hace por su cuenta objetos de uso doméstico imprimiéndoles un sello personal, a diferencia del obrero fabril". Parece que se ajusta bastante a lo que pretende hacer un cervecero artesano. Eso sí, si queríamos buscar un símil con craft más bien yo hubiera preferido que se hubiera puesto 'Artesanal'.

 

Por otro lado, el hecho de añadir al logotipo el término "Independiente" sobra si ya en las bases fijas, como así es, la premisa que el elaborador debe ser independiente de cualquier otro productor que lleve consigo la sombra de un gran grupo cervecero.

 

Es un comienzo, sin duda. Pero quizás no todo sea marketing, que también, de cara a un público general que aún no está concienciado con beberse en un momento dado una cerveza artesanal; sino de poco a poco ir uniendo esfuerzos entre todas las asociaciones (AECAI, GECAN, EGE,...) dentro del ámbito nacional. Todo ello con el único fin de ir por el mismo camino para hacer un poco de frente a la cerveza industrial. 

 

Si se va cada uno por su lado y por sus propios intereses me temo que con el tiempo se quedará en un puñado de sellos identificativos, cada uno el suyo, que de nuevo van a seguir haciendo un aporte nulo. ¿De qué me sirve ver sobre una etiqueta un sello si sólo están incluidas una pequeña minoría del total de productores?.

Máscaras contra el COVID-19 a partir de Key Kegs

Hay que reinventarse según los tiempos que corren. Ahí lo tenemos cómo los productores artesanos, lejos de estarse quietos esperando a que el confinamiento por el Covid-19 se acabe; han habilitado, aquellos que no las tenían, o lanzando packs promocionales, en sus tiendas on-line de cerveza para dar salida a su producto.

Esto parecido es lo que ha hecho este 'buen-hombre' londinense llamado Bill Bremner, un entusiasta cervecero, con barriles tipo Key Keg reciclados. Una idea que surgió debido a la escasez de equipos de protección facial a nivel nacional para aquellos trabajadores esenciales en medio de la crisis del coronavirus.

Consiguió los kegs en un festivaal de la CAMRA (CAMpaign for Real Ale) y pensó en un posible segundo uso con el fin de que la vida de esos barriles no terminara en cualquier contenedor de reciclaje. Ante la falta de equipos de protección individual no lo pensó ni un momento y enseguida surfeando la net pudo ver modelos de estos equipos con el fin de poder replicarlos. 

Cómo empezar de una forma mejor que reproducir una máscara de las que utilizan en los hospitales. Una especie de casco con una visera de plastico transparente. Los barriles de 20 litros por su curvatura son los idóneos y además con uno de ellos salen hasta ocho máscaras.

Bill las ha llevado a hospitales, casas de acogida, científicos, enfermeras, etc. en todos los casos de forma desinteresada. Espera que otros entusiastas cerveceros se pongan manos a la obra con el fin de hacer más material de este tipo. Ya ha escrito algunas instrucciones de cómo hacerlas, destacando que son materiales y herramientas muy básicas. Para ver estas instrucciones las tenéis en su Instagram: @billrecycles.

Películas #1. El caso Heineken

En este periodo de confinamiento en casa da tiempo para ver más televisión que de costumbre (que más bien es muy poca): desde series menos buenas a otras mejores; o desde películas mediocres a otras no tanto, incluso hay alguna buena. La película de la que voy a hablar en esta entrada la vi hace poco durante una noche de insomnio, está basada en hechos reales y me llamó la atención porque yo desde luego no tenía ni idea del asunto. 

El Caso Heineken - Kidnapping Mr. Heineken

Paises Bajos, Alfred Henry "Freddy" Heineken tras comenzar en la empresa familiar en 1942 como botones fue escalando posiciones pasando por multitud de cargos siendo finalmente nombrado miembro de la Junta Directiva en 1971.

Su mandato estuvo marcado por la expansión de la empresa por todo el mundo, desde Norteamérica a Asia. Además compró un gran número de acciones con el fin de asegurarse que la familia controlara la compañía. Continuó la política de su predecesor comprando también grandes empresas cerveceras y se afianzó la fusión con Amstel que se produjo en el 1968. Todo ello ocasionó que Heineken llegara a posicionarse como la cuarta cervecera en el mundo... y eso que su abuelo fundador de Heineken, Gerard Adriaan Heineken, le consideraba mediocre en los estudios.

Vivía en Noordwijk, cerca del mar del Norte, a unos 30Km de Amsterdam en una casa que cuenta con medidas de protección electrónica. Estas medidas no se tomaron para la empresa. Con el fin de evitar un posible secuestro las únicas precauciones se habían tomado para variar los trayectos en sus desplazamientos. Le habían preocupado los secuestros del industrial holandés Maup Caransa en 1977 y de Antonia van der Valk en diciembre de 1982. Rescates por los cuales se pagaron, respectivamente, 3,5 millones y 4 millones de dólares.

Alfred Henry "Freddy" Heineken

La banda de captores: Cornelis 'Cor' van Hout, cabecilla de la banda, su cuñado Willem 'Wim' Holleeder, Frans Meijer, Jan Boellaard y Martin Erkamps muy pronto se hizo de un arsenal de pistolas y metralletas y una flota de vehículos robados. Van Hout vive de éxitos derivados de la construcción. Una crisis laboral llevaría a van Hout a planear en una nochevieja y tras brindar con Dom Perignon, a llevar a cabo este golpe. A posteriori van Hout dijo que "[...]La víctima tenía que ser alguien por quien se pagara rápido un elevado rescate[...]".

El 9 de noviembre de 1983 al salir de las oficinas de la empresa Alfred Heineken fue secuestrado junto a su chofer de toda la vida Ab Dorerer. Su mansión, su oficina, en definitiva, su rutina diaria habían estado varios meses bajo vigilancia. Fueron conducidos a una furgoneta de carga y posteriormente conducidos a una bodega al oeste de Amsterdam en donde se había construido un falso muro con dos compartimentos insonorizados. 

El secuestro, que en teoría iba a durar 48 horas pero que luego se extendió a 21 días, ocasionó una búsqueda por toda Europa. Las primeras indagaciones llevaron a la policia a pensar que sus captores habían sacado a los dos secuestrados fuera del país. Se pidió un rescate de 35 millones de florines. 

Van Hout contó que le impresionó el carácter de Freddy Heineken: "[...]Ese hombre tenía un carácter muy fuerte. Es como si fuera una especie de psicólogo[...]". Freddy exigía los términos de su comida e incluso intentó sobornar a uno de los captores. Heineken dice en la película (creo recordar que dos veces): "Un hombre puede ser rico de dos formas: por tener dinero o por tener amigos". Tanto Heineken como Doderer tuvieron que posar en ciertas ocasiones a la fuerza para unas fotografías de prueba vida.

Prueba de vida de Afred Heineken.

Águila, Liebre, Ratón, Buho. Para pedir el rescate la banda se puso en contacto con la policía con una pequeña entrega del reloj de Heineken en una comisaría. Ésta indicó que el precio del rescate estaba listo por una serie de anuncios en la prensa escrita "La pradera está verde para la liebre". Después de unos intentos infructuosos los secuestradores se hicieron con el pago del rescate. Unos, van Hout y Holleeder, con parte del pago huyeron a París; los otros se quedaron en Amsterdam. Días después, el 30 de noviembre, se descubrió la bodega con las dos celdas tras el falso muro y los dos rehenes dentro. Las palabras de Heineken a sus rescatadores fueron "¿No podían haber llegado antes?".

Freddy Heineken y Ab Doderer al ser liberados de su secuestro.

Tras la liberación, Alfred Heineken dio detalles del secuestro. Hablando con un amigo bromeó "¡Me torturaron..., me hacían beber Carlsberg!". Tras el incidente montó una empresa de seguridad personal para dar seguridad a su familia y cazar a los prófugos. Pensaba "Lo mejor de ser rico es que puedes volar al Caribe cuando quieras pero yo ni siquiera puedo ir a un cine en Amsterdam".

Poco a poco la banda fue detenida:

• Jan Boellaard fue condenado a 12 años de carcel por participar en el secuestro; más otros diez años por el asesinato de un agente de aduanas holandés.
• Frans Meijer se entregó a la policía declarando que había quemado su parte del dinero. Fue ingresado en una clínica mental pero se escapó y huyó a Paraguay. Fue extraditado en 2002. Cometió otros asaltos como a un furgón de dinero pero resultó herido, se le apresó y juzgo y fue sentenciado a tres años de prisión en 2019.
• Martin Erkamps fue condenado a nueve años de carcel por participar en el secuestro. Fue detenido posteriormente en 1996 en España por tráfico de drogas.

Cor van Hout y Willem Holleeder fueron detenidos en París el 29 de febrero de 1984. Tras su paso por varias cárceles francesas fueron extraditados a los Países Bajos el 31 de octubre de 1986. El 19 de febrero de 1987 fueron condenados a once años de prisión. Años después de la liberación van Hout bromeaba con su cuñada Astrid Holleeder que por el secuestro de Heineken le había caído una maldición. Estas palabras fueron una especie de presagio. Tras dos intentos fallidos Cor van Hout fue asesinado el 24 de enero de 2004 en Amstelveen.

Van Hout y Holleeder en el juicio por el secuestro de Freddy Heineken

Si bien van Hout escribió sobre la buena relación entre él y los otros miembros de la banda, al final fue traicionado por uno el cual fue amigo desde la infancia: su propio cuñado y segundo cabecilla de la banda, Wim Holleeder.

Wim (aka 'De Neus', 'La Nariz') fue detenido de nuevo y condenado otros nueve años de cárcel en 2007 por varios delitos, alguno de extorsión. Posteriormente liberado en 2012 y detenido de nuevo en 2013, 2015 y 2016. En julio de 2019 fue condenado a cadena perpetua con cargos de cinco asesinatos, uno de ellos el de Cor van Hout, y un homicidio involuntario. En el juicio se escucharon varias grabaciones secretas realizadas por su hermana Astrid durante las visitas a la cárcel en donde Willem se confesaba de los crímenes que había realizado. Su otra hermana, Sonja, que estuvo casada con Cor van Hout, también dio pruebas en contra.

La Película:

Fuente: https://www.fotogramas.es/peliculas-criticas/a9809201/el-caso-heineken-9809201/

• Dirección: Daniel Alfredson
• Reparto: Jim Sturgess, Sam Worthington, Ryan Kwanten, Anthony Hopkins
• Título en V.O.: Kidnapping Mr. Heineken
• Nacionalidad: Bélgica, Gran Bretaña, Holanda, Reino Unido  
• Año: 2015  
• Fecha de estreno: 18-09-2015 
• Duración: 94min
• Género: Thriller 
• Color o en B/N: Color 
• Guión: William Brookfield 
• Fotografía: Fredrik Bäckar 
• Música: Lucas Vidal
• Sinopsis: Anthony Hopkins interpreta al magnate de la cerveza Freddy Heineken, secuestrado en 1983. El caso hizo correr ríos de tinta en Holanda y su rescate, cifrado en más de 35 millones de florines, fue el más alto pagado hasta entonces en el país.

Mi opinión:

Una película que engancha por el desconocimiento del caso pero en la que ninguno de sus protagonistas destaca por la interpretación. Ni tan siquiera Anthony Hopkins. Todos los buenos actores tienen un 'punto negro' en su curriculum; me imagino que este será uno de los de Hopkins.

Fuentes:

https://en.wikipedia.org/wiki/Freddy_Heineken

https://es.wikipedia.org/wiki/Heineken_International

https://en.wikipedia.org/wiki/Cor_van_Hout

https://en.wikipedia.org/wiki/Willem_Holleeder

https://elpais.com/diario/1983/11/12/ultima/437439605_850215.html (Edición impresa del sábado 12 de noviembre de 1983)

https://www.forbes.com.mx/asi-fue-el-caso-heineken-el-secuestro-mas-impactante-y-costoso-en-europa/

Comunicado de Prensa Conjunto de Colectivos de Elaboración de Cerveza por la crisis del COVID-19

COMUNICADO OFICIAL CONJUNTO DE AECAI, GECAN, ASSOCIACIÓ DE CERVESERES VALENCIANES Y EUSKAL GARAGARDOA BASQUE BEER ANTE LA CRISIS SANITARIA

Como consecuencia de la crisis sanitaria provocada por la enfermedad conocida como COVID-19 (causada por el coronavirus), la Asociación Española de Cerveceros Artesanos Independientes (AECAI), el Gremi d’Elaboradors de Cervesa Artesana i Natural (GECAN), la Associació de Cerveseres Valencianes y la Euskal Garagardoa Basque Beer emiten este COMUNICADO OFICIAL de forma conjunta: 

1. AECAI, GECAN, la Associació de Cerveseres Valencianes y la Euskal Garagardoa Basque Beer han acordado medidas conjuntas y coordinarse para colaborar en esta crisis sanitaria para poner a disposición de la sociedad diferentes recursos.


2. Los cuatro colectivos de cerveceros artesanales ponen a disposición de las autoridades competentes aquellas instalaciones, vehículos y otros elementos que puedan resultar de utilidad ante esta emergencia sanitaria. 


3. Igualmente, se pone a disposición de las autoridades competentes aquellos productos de limpieza y desinfección que pudieran resultar de utilidad. 


4. En estos momentos, estos colectivos, de la mano de todo el sector cervecero y en coordinación con Cerveceros de España, están trabajando y haciendo las oportunas gestiones para trasladar la situación del mismo a las distintas administraciones. 


5. En próximas fechas iremos haciendo públicos los datos de los efectos producidos por esta crisis en el sector, tanto en materia en empleo, como en facturación, necesidades de liquidez, préstamos y otros supuestos. 


6. Desde estos colectivos prestaremos servicios de asesoramiento tanto a socios como a cualquier persona, empresa u otra figura que se encuentre en el sector cervecero, estén asociados o no.

Sello de Cervecero Artesano Independiente en los EEUU

'Deformación coleccionística' se podría definir como aquello en "fijarse en cualquier detalle que hace que un material de breweriana sea diferente con respecto a otro". Unas esquinas cuadradas y otras redondeadas con el mismo diseño de un posavasos; una variación de un Ⓒ por un ™ en una etiqueta; o incluso la incorporación de un logotipo nuevo sobre algunas latas americanas que no conocía anteriormente..., por citar algunos casos. Esto último es lo que me llamó la atención y lo que me llevó a averiguar un poco más de este nuevo logotipo, el cual había encontrado sobre una lata de Stone comprada recientementeme.

Los cerveceros artesanos estadounidenses quieren hacerse ver frente a aquellas grandes marcas dependientes de un grupo mayor. Es por ello que la Brewers Association, asociación comercial sin ánimo de lucro encargada de promover y proteger al cervecero independiente en los EEUU, diseñó en junio de 2017 un sello para distinguir a este tipo de productores.

El logotipo certificado es una botella boca abajo que simboliza cómo el movimiento de la cerveza artesana estadounidense ha vuelto el mundo de la cerveza del revés. En la web de la Brewers Association se puede leer como ésta destaca la capacidad de los cerveceros artesanos a asumir riesgos e innovar en sabores, haciendo que los EEUU sea el centro mundial de la cerveza artesana.

Según Paul Gatza⁽¹⁾, Director de la Brewers Association, "el sello proporciona un mensaje claro para el bebedor de cerveza diciéndole que esa cerveza proviene de una cervecera artesanal, pequeña y independiente".



Esta asociación define al cervecero artesano como: 

- Pequeño: con una producción anual menor a 6 millones de barriles (1 barril EEUU ≈ 31 galones), que es aproximadamente el 3% de las ventas anuales en los EEUU.

- Independiente: menos del 25% de la cervecera es propiedad o está controlada por un miembro de la industria de bebidas alcohólicas. 

- Tiene en vigor un formulario de TTB⁽²⁾ y elabora cerveza.

Es a partir de finales de 2018 cuando ha habido un 'boom' a la hora de adoptar este sello y es que más de 4000 cerveceras han adoptado el mismo. Esas 4000 cerveceras representan la nada despreciable cifra de más del 80% de la cerveza artesana de los EEUU. Sin duda una apuesta de aquellas que cumplen con los tres requisitos fijados por la Brewers Association con el fin de diferenciarse de las otras que ya forman parte integrante de un grupo cervecero con cierta índole a nivel mundial.

Ya sabéis, si encontráis el logotipo sobre una lata o botella norteamericana, eso os garantiza la independencia de ese pequeño cervecero. Ya están llegando muchas otras a España, más allá de esas primeras Stone en las cuales encontré este logotipo por primera vez. Muestra de ello es esta Connecticut Valley Fueled by Gravity que he comprado recientemente.

______________

⁽¹⁾Paul Gatza: director desde hace 19 años de la Brewers Association. Comenzó a trabajar en la línea de embotellado de Boulder Beer. Dueño de un par de tiendas en Boulder y Longmont. Director de la American Homebrewers Association durante 7 años. Juez BJCP y director de jueces del Great American Beer Festival y la World Beer Cup.

⁽²⁾TTB: La TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau - Agencia de Impuestos y Comercio del Alcohol y el Tabaco) es una agencia dependiente del Departamento del Tesoro de los EEUU y se encarga de recaudar impuestos de consumo sobre el alcohol, tabaco, armas de fuego y municiones, para asegurar que estos productos son etiquetados, anunciados, y comercializados de acuerdo con la ley; y administrar las leyes y regulaciones en tal manera que protejan al consumidor y los ingresos, y que fomenten la conformidad voluntaria.


Webs de referencia:

- Brewers Association: https://www.brewersassociation.org/

- TTB: https://www.ttb.gov/index.shtml

Sirope de arce. ¿Qué es?

Cada vez podemos ver con más frecuencia en las estanterías de las tiendas de cerveza o en las pizarras de los bares que frecuentamos alguna cerveza que tiene el sirope de arce como añadido. Por mi parte no recuerdo cuál fue la primera cerveza con sirope de arce pero desde luego un par que recuerdo de forma muy grata son la Founders BA CBS (en el caso de esta cerveza fue de forma accidental cuando embarricaron la cerveza en barricas que anteriormente contenían este producto) y la Lervig Coconutz Kake Bourbon BA, sin olvidar un ejemplo patrio con la Yria Asura BBA Maple Syrup.

Pero ¿qué es el sirope de arce y cómo se obtiene?, ¿beneficios para la salud?, ¿qué le aporta a la cerveza?.

Acer saccharum. Foto de aquí

El sirope (o jarabe) de arce es un producto que se obtiene a partir de la savia del arce azucarero principalmente aunque también se puede sacar el mismo producto del arce rojo o negro. En estos últimos casos obtendremos jarabe pero de sabor más fuerte en comparación con el primer caso. 

Si bien la población de arce azucarero y arce rojo se concentra mayoritariamente al noreste de los Estados Unidos y sureste de Canadá, no en vano la hoja de arce está presente en la mismísima bandera de este último país; el arce negro es más propio del área mediterránea, afectando desde Portugal a Turquía.

Hay varias leyendas las cuales explican cómo las tribus amerindias del este de Canadá y noreste de los Estados Unidos descubrieron el elixir que salía de las ramas de esta especie de árbol. Las leyendas varían según las zonas y las tribus. Una de ellas cuenta cómo unos perros se precipitaron a lamer una rama rota del árbol donde fluía la savia. Es así como los nativos empezaron a tener la misma costumbre. 

Otra versión, y quizás la más conocida, explica cómo una ardilla subió a lo largo de un tronco y mordió una rama, comenzando a beber la savia que fluía. Un amerindio que lo vio se extrañó de tal costumbre teniendo en cuenta la cercanía de una fuente de agua próxima. Entonces decidió imitar a la ardilla haciendo una hendidura con su cuchillo en la corteza del arbol.

Spiles. Foto de aquí

Para la fabricación del sirope se realizan perforaciones en los troncos de los arces y se insertan unos tubos llamados spiles. La savia gotea en ellos y los spiles la depositan en depósitos plásticos colocados en el mismo tronco del árbol en la forma más tradicional. En las técnicas más modernas la savia es bombeada a la planta con la estación de bombeo. Sin esperar la savia se traslada a una cacerola de acero inoxidable provista de unos deflectores donde se la cocina hasta formar el jarabe dulce. El jarabe fluye por los deflectores volviéndose poco a poco más espeso hasta el punto de extracción una vez llegado un espesor óptimo. Por norma general, y aproximadamente, se obtiene un litro de jarabe de arce por cada 40 litros de savia. Un arce maduro puede producir esa cantidad de savia durante el mes o mes y medio que dura la campaña de recolección. Con el fin de que el árbol no sufra daños debido a la extracción de savia, los árboles no son utilizados hasta que tienen unos 25cm de diámetro en su parte media, equivalente esto a una edad de unos 40 años.

En ocasiones el jarabe se cocina más de lo habitual para hacer azúcar de arce. El azúcar se suele comercializar en forma de bloques o caramelos.

Tire sur la Neige.
Foto de aquí

La provincia de Quebec es la principal productora de sirope de arce. En 2001 llegó a producir más de 15 millones y medio de litros. En esta provincia el proceso de recolección forma parte de la cultura y los ciudadanos suelen ir a las cabañas de azúcar (cabanes à sucre o sugarbushes) a comienzos de primavera donde se sirven buenos platos con jarabe de arce como acompañamiento. Uno de los más conocidos durante la temporada es el "Tire sur la Neige" consistente en una porción de nieve en un plato a la que se le vierte un jarabe espeso y caliente que debe ser consumido rápidamente mediante una varilla para evitar su congelación.

Foto de aquí

Como con la cerveza, el jarabe de arce también tiene una clasificación. Ésta se basa en una combinación entre la translucidez, midiendo la cantidad de luz transmitida a través del jarabe; y el sabor. Grado más oscuros de jarabe permiten menos el paso de la luz a tavés de ellos y viceversa. Por lo general los más claros se producen a principios de temporada cuando el clima es más frío; apareciendo los más oscuros más adelante en la temporada, cuando hace más calor.

Hoy día para el uso en recetas de cocina a nivel particular o ya sea a nivel industrial y se utiliza la escala que muestra la siguiente imagen. En ella se han unido los dos tipos de clasificación que se llevaban a cabo ya sea en los Estados Unidos o en Canadá.

Fuente: Bascom Family Farms

En cuanto al aporte energético que ofrece el sirope de arce viene de parte por la cantidad de sacarosa, la cual está presente en aquellos siropes del "Grade A Golden Color". A medida que el sirope es más oscuro los azúcares van variando a fructosa y glucosa. Más allá del aporte en cuanto azúcares tiene una gran cantidad de nutrientes, como se puede ver a continuación; siendo utilizado en muchas dietas, incluidas las veganas.

Foto de aquí

En cuanto a ¿qué le aporta a la cerveza el sirope de arce?. Basado en mi experiencia de haber probado varias, siempre con cervezas oscuras es que estas salen muy redondas. El alto contenido alcohólico de las Imperial Stout se ve prácticamente tapado con las notas dulces que le aporta el jarabe, sin llegar a ser, en ninguna de las probadas, empalagosas. Le puede aportar más sensación de densidad en boca, con notas a melaza, caramelo y sobre todo de trago fácil. Sin duda eso... un caramelo líquido.

Es todo en cuanto a este producto que como dije al principio poco a poco se va viendo más a menudo. Espero que hayáis aprendido algo más sobre el sirope de arce, más allá del buen sabor que le aporta a la cerveza cuando es añadido a esta.

Para terminar os dejo con un vídeo explicativo de la recogida de savia y elaboración del sirope de arce.

Fuentes:

- Leyendas amerindias: https://www.jarabedemaple.com/es/information/345/leyendas-amerindias
- Historia del jarabe de arce: http://revistaelconocedor.com/la-dulce-historia-del-jarabe-de-arce/
- Receta 'Tire sur la Neige' (francés): http://qc.allrecipes.ca/recette/6016/tire-sur-la-neige.aspx
- Datos Sirope de arce: https://es.wikipedia.org/wiki/Jarabe_de_arce 
- Acer saccharum: https://es.wikipedia.org/wiki/Acer_saccharum
- Grados y cualidades del jarabe de arce: https://www.maplesource.com/es/maple-syrup-grades-explained/ 
-  Datos sirope de arce: https://siropedearce.net/

Great Breweries Marathon

¿Quién dijo que cerveza y deporte no podían estar unidos?, o a pasado desapercibido para alguien el llamado 'tercer tiempo' del rugby. Por no decir también el tomar una buena cerveza reclinado en el sofá viendo el que llaman 'partido del siglo', para aquellos más comodones.

Pues bien, el próximo domingo 12 de mayo se celebra la cuarta edición del Great Breweries Marathon. Un evento que goza de gran aceptación y que como no podía ser de otra manera tiene como inicio de la prueba y fin una de las cerveceras participantes: la Duvel Moortgat. Después el recorrido se dirige a la Brouwerij Palm, a la Brouwerij Bosteels para terminar de nuevo en la Duvel. 

En total 42Km, aunque también se puede optar por la prueba corta de 25Km. Y para aquellos que eso de correr les dé pereza también se puede hacer el recorrido andando. Todo está preparado para el evento y no se deja nada al azar: carreteras cortadas, señalización, incluso personal dedicado a hacer de 'liebre' para conseguir un tiempo concreto en la línea de meta.

Hay límite de tiempo para aquellos que se atrevan con la marathon de seis horas, siendo de cuatro horas para los que se decidan por los 25Km. El premio no podía ser otro que una buena cesta de cervezas para todos los finalistas. Pero cada participante también tendrá su bolsa de cervezas de regalo aparte de la medalla..., por aquello de no desunir lo deportivo de lo cervecero.

Sin duda una experiancia que seguro que se hará inolvidable para todo participante.

Para más información y un montón de fotos y vídeos aquí tenéis algunos enlaces:

Web: http://www.sport.be/greatbreweriesmarathon/run/en/

Info: http://www.sport.be/greatbreweriesmarathon/run/en/info/

Facebook: https://www.facebook.com/greatbreweriesmarathon/

Personajes, ¿cerveceros?. Soldado Švejk

Švejk, Schwejk, Schweik, Sveik, Shveik,... si veis este nombre así tal cual a lo mejor no os suena de mucho. Si veis la foto de más abajo ya os será más familiar de haberlo visto en alguna mención en ciertas revistas cerveceras, en alguna de las muchas etiquetas de cervezas que usan su nombre y su imagen o por supuesto, que es a lo que me dedico, a los muchos posavasos que hay utilizando, como en el caso de las etiquetas, su nombre y/o su imagen.
 

El Soldado Josef Švejk es un nombre ficticio usado en la novela Osudy dobrého vojáka Švejka za světové války; o literalmente: "Las maravillosas aventuras del buen Soldado Švejk durante la Guerra Mundial"; del escritor checo Jaroslav Hašek (Praga, 30 de abril de 1883 - Lipnice nad Sázavou, 3 de enero de 1923). Las traducciones al castellano de la misma han tenido cambios en el título original quedando en "Las aventuras del buen Soldado Svejk"⁽¹⁾ o en otras editoriales como "Las aventuras del valeroso soldado Svejk".

Jaroslav Hašek

Jaroslav Hašek empezó a escribir a muy temprana edad, inicialmente como articulista en el periódico de ideas anárquicas Komuna donde alcanzó el cargo de redactor jefe, así como otras publicaciones. Fundador a su vez del "Partido del lento progreso dentro de los límites de la Ley", caricaturizando al resto de partidos políticos y al propio sistema electoral. Se dedicó al robo y tráfico de perros creando falsos pedigríes y obteniendo dinero a cambio. Con cierta tendencia suicida (intentó tirarse en una ocasión del puente de Praga) fue hospitalizado en un psiquiátrico. Se alistó en el ejército austrohúngaro en el frente de Galitzia⁽²⁾ el cual le sirvió de inspiración para su conocida novela. Posteriormente se unió al ejército ruso cuando su Unidad quedó aislada. De vuelta a Praga y una vez acabada la I Guerra Mundial comenzó a intervenir en política animado por sus ideales comunistas y nacionalistas.

Es a partir de 1920 cuando comienza a publicar las aventuras del Soldado Švejk, una obra dirigida al pueblo en su idioma natural, el checo. Tenía pensado publicar seis volúmenes pero su repentina muerte por tuberculosis hizo que sólo se llegaran a publicar tres, seguido de un cuarto volumen inacabado. Hašek dejó de dictar contenido de su cuarto volumen a su amigo Karel Vaněk el día 3 de enero de 1923.

El autor en el prólogo dice: "[...]Hoy mismo podríais encontrar, por las calles de Praga, a un hombre desaliñado que no se da cuenta de la importancia que tiene para la historia de la magna época moderna. Sigue su camino con humildad, no molesta a nadie ni le asedia ningún periodista [...] Si le preguntaran cómo se llama, os contestaría con sencillez y modestia: 'Soy Švejk'. [...] Y sin duda este hombre tranquilo, descuidado y discreto es el viejo y buen soldado Švejk, valeroso y heroico, cuyo nombre, en la época del Imperio Austrohúngaro, repetían todos los ciudadanos del reino de Bohemia; ni la república hará empalidecer su gloria".

Antiguo posavasos checo 
con la figura de Josef Švejk

Es difícil adjetivar al Soldado Svejk pero en la novela uno se da cuenta de todo lo bonachón, inocente, simplón y por qué no, hasta un tanto estúpido y cretino que es el protagonista de la misma. A medida que se va avanzando en la lectura puede resultar hasta gracioso la gran capacidad que tiene Sveik de contar historias de la mucha gente que conoce, narrando sus aventuras y desventuras ya sea en su querida taberna del Cáliz, de camino a Budějovice o en el convoy camino del frente. Nada más lejos de la realidad. Uno mismo se va 'picando' y metiendose en el propio personaje haciéndolo como suyo propio para al final pensar que el Soldado Svejk no era tan estúpido como todos con los que se cruza y le juzgan, especialmente el teniente Lukas, sino más inteligente que todos ellos. A medida que se avanza en la lectura uno mismo se va dando cuenta o incluso duda como si se tratara de una obra autobiográfica del propio Hašek: el Soldado Svejk también se dedicó al tráfico de perros en su vida antes de alistarse en el frente precisamente también en Galitzia.

Al ser una novela incompleta por la muerte prematura de su autor por tuberculosis el lector se queda con el 'gusanillo' de lo que al final pasó con Svejk, el subteniente Dub, el glotón de Baloun, el cadete Biegler o del teniente Lukas, a quien servía.

Dentro de la misma hay muchas referencias respecto a la cerveza. Desde el principio podemos saber que frecuenta muy a menudo la anteriormente citada Taberna del Cáliz, en donde discurren interesantes conversaciones; hasta cierto momento en que habla de más.... Otras referencias cerveceras son:

• El marido de la amante del teniente Lukas es comerciante de lúpulo.
• En Combre y Woëvre se nos dice que hay tres fábricas de cerveza quemadas debido al conflicto bélico.
• En los Vosgos la fábrica de cerveza Hartmansweiler que también es quemada por los rusos.
• En Niederanspach, cerca de Mülhlhausen otra fábrica arrasada.
• Lucha entre alemanes y belgas por tener el control de la fábrica de Klosterhoek.
• Compra de sacos de lúpulo a las cervecerías húngaras de Sopron y Gran Kanisza.
• Cierto alaborador cervecero que añadía cebollas a las cervezas que elaboraba debido a sus "¿cualidades saludables?".
• La rocambolesca historia de un tonelero de la fábrica de cerveza de Uhřiněves.
• Alguna referencia fechada en 1908 a la cervecería U Fleků y un encuadernador que la transitaba
• Por no decir de las innumerables referencias a České Budějovice y otras ciudades cerveceras. 

Teniendo en cuenta todo esto no es extraño encontrar en muchos artículos de breweriana al buen Soldado Švejk junto a una jarra de cerveza o sencillamente posando. Pero en todos, todos los casos, su figura es inconfundble. Vamos a ver una muestra de algunas piezas de posavasos que poseo en mi colección de diversos países.

Budweiser para el mercado ruso.
Svejk no ha pasado desapercibido
ni tan siquiera para aquellos contra
los que combatió

También presente en posavasos de
la lejana Finlandia, que es nombrada
en el libro por alguna batalla

Bulgaria, si bien no formó parte
del Imperio, también ha sacado
algún posavasos con su nombre

Polonia tampoco podía faltar
como componente, en parte, del
Imperio Austrohúngaro

Otro posavasos ruso de bonito diseño con Svejk en uniforme de campaña

Hay muchos más, sobre todo checos y eslovacos. Estos son tan solo una pequeña muestra de posavasos dedicados a este simpático y singular personaje. Por último, no quiero dejar de pasar la ocasión de recomendaros este libro. No habla de técnicas de cerveza, ni de estilos cerveceros raros recuperados del pasado, etc; pero creo que sí es digno como para crear contenido con el fin de dedicarle una entrada en mi blog... y es que el mismísimo Bertold Brecht⁽³⁾ dijo: "Si me pidieran que eligiera tres obras literarias de este siglo que formaran parte de la literatura universal, diría que una de ellas es, sin duda, Las aventuras del buen soldado Švejk de Hašek".

Foto⁽⁴⁾ de aquí

Salud y mucha birra...

⁽¹⁾Este que me he leído yo ha sido editado por DEBOLS!LLO 4ª Ed. ISBN: 978-84-9908-249-3. Dep. Legal: B-7407-2011. Traducción a cargo de Monika Zgustova.
 
⁽²⁾Galitzia: área justo al norte de los Cárpatos, al este de la Pequeña Polonia (zona de Cracovia), la Subcarpatia, Silesia y el norte y noroeste de Transilvania y la región rumana de Moldavia (Fte. Wikipedia).
 
⁽³⁾Bertold Brecht es un poeta y dramaturgo alemán de los más influyentes del Siglo XX. (Fte. Wikipedia).

⁽⁴⁾Tomada en Eslovaquia pero también se pueden encontrar estatuas en su honor en Donetsk y Kiev (Ucrania), en Budapest (Hungría), en Przemysl (Polonia) ... y por supuesto en la Rep. Checa en la región de Bohemia.