Sello de Cervecero Artesano Independiente en España

El pasado día 26 de mayo, la Asociación Española de Cerveceros Artesanos Independientes (en lo sucesivo AECAI) presentó un nuevo sello identificativo de "cerveza artesana e independiente". Podrán hacer uso del mismo todos sus asociados (en las distintas tipologías), como elemento distintivo y de pertenencia al sector artesanal e independiente en la elaboración de cerveza en el país.

El distintivo implica que la cerveza que lo lleve:

• Es de elaboración artesanal, generada por una microcervecería que produce menos de 5 Mill. de litros anuales.
• No utiliza ingredientes distintos a la malta, de cebada y/o trigo como fuente de almidón con la finalidad de abaratar los procesos productivos.
• Es independiente de cualquier gran grupo cervecero.
• Es una pequeña empresa, un emprendedor o un autónomo comprometido con el producto local y de calidad.
• Está comprometida con el desarrollo sostenible y con la economía circular.

El sello podrá ser utilizado por las cerveceras miembro del colectivo artesano (más de 60 en la actualidad), las cuales podrán incluirlo en las etiquetas o serigrafías de sus envases o en cualquier elemento que forme parte de su imagen corporativa. También podrán hacer uso de él, el resto de asociados que en la actualidad  forman parte de la AECAI (proveedores de materias primas, tiendas, distribuidores, etc).

Desde la Junta Directiva de AECAI apuntan que "este sello aportará claridad y transparencia en el mercado, identificando con él a un producto artesanal e independiente o a un servicio que apuesta por el sector craft y que no se encuentra controlado por ningún gran grupo cervecero industrial, trasnacional o no".

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Ya escribo poco, la verdad, pero en febrero del año pasado escribía esta entrada sobre un sello que me llamó la atención en una lata de cerveza norteamericana. Eso me llevó a investigar más sobre ello y pude descubrir que fue implantado por la Brewers Association (en adelante BA) en junio de 2017 con el fin de, no sé si de proteger al cervecero independiente (según lo que pude leer en su web), pero al menos sí identificarlo. Yo pienso que el sello llegó a raiz de todos los movimientos de los grandes grupos cerveceros mundiales haciéndose con el accionariado de los pequeños productores.

El logotipo que han usado es una botella boca abajo que simboliza cómo el movimiento de la cerveza craft estadounidense ha vuelto el mundo de la cerveza del revés. Paul Gatza, director entonces de la BA, dice que "el sello proporciona un mensaje claro para el bebedor de cerveza, diciéndole que esa cerveza proviene de una cervecera artesanal, pequeña e independiente". Definiendo a un cervecero artesano como aquel que:

• Su producción anual es menos de 6 Mill. de barriles (1 barril EEUU ≈ 31 galones)
• Menos del 25% de la cervecera es propiedad o está controlada por un miembro de la industria de bebidas alcohólicas.
• Tiene un formulario TTB en vigor (formulario de impuestos que garantiza que el producto es conforme a la ley) y elabora cerveza. 

Ya a finales de 2018 el sello fue adoptado por más de 4000 cerveceras, lo que supuso la nada despreciable cifra de más del 80% de productores de cerveza artesana.

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Lo más llamativo del logotipo de la AECAI puede que sea su total semejanza con el de la BA; lo cual a simple vista muestra una falta de originalidad absoluta. Eso sí, en España el movimiento de la cerveza artesana no ha vuelto del revés algún pilar que otro, tal y como simboliza el logo de la BA; ¿quizás lo estamos poniendo en pie?. Más allá y haciendo una visión más analítica me da que pensar que entre uno y otro lo único que se parecen es en eso, el diseño. 

Dice la AECAI que el sello se debe a la presencia de muchos mensajes constantes de "intrusismo profesional". Entiendo que ese intrusismo es desde las grandes cerveceras industriales hacia las pequeñas. ¿Por qué no centrarse a la vez de poco a poco ir apiñando pequeños productores?. ¿O es que el resto de cerveceros pequeños no asociados a la AECAI no se sienten identificados con ella?. Algo habría que cambiar sin duda alguna. Resultan muy llamativos estos datos:

La BA aglutina un total de 5400 productores, distribuidores, tiendas, etc, en sus 15 años de historia. La AECAI desde su fundación en 2014 apenas sobrepasa las 60, de las ¿más de 400? (me pareció leer en algún sitio) microcervecerías actuales en España. Bien es cierto que comparar la AECAI con todo el recorrido que tiene la BA resulta un tanto pretencioso pero creo que es hora de fijar una bases concretas y un camino a seguir para la cerveza artesana dentro del ámbito nacional.
 
Término 'Artesana'. El español es muy rico en vocablos y creo que lo de 'Artesana' le viene medianamente bien. Si nos vamos a la segunda acepción del diccionario de la RAE se define el uso de 'Artesano/a' como aquello "para referirse a quien hace por su cuenta objetos de uso doméstico imprimiéndoles un sello personal, a diferencia del obrero fabril". Parece que se ajusta bastante a lo que pretende hacer un cervecero artesano. Eso sí, si queríamos buscar un símil con craft más bien yo hubiera preferido que se hubiera puesto 'Artesanal'.

 

Por otro lado, el hecho de añadir al logotipo el término "Independiente" sobra si ya en las bases fijas, como así es, la premisa que el elaborador debe ser independiente de cualquier otro productor que lleve consigo la sombra de un gran grupo cervecero.

 

Es un comienzo, sin duda. Pero quizás no todo sea marketing, que también, de cara a un público general que aún no está concienciado con beberse en un momento dado una cerveza artesanal; sino de poco a poco ir uniendo esfuerzos entre todas las asociaciones (AECAI, GECAN, EGE,...) dentro del ámbito nacional. Todo ello con el único fin de ir por el mismo camino para hacer un poco de frente a la cerveza industrial. 

 

Si se va cada uno por su lado y por sus propios intereses me temo que con el tiempo se quedará en un puñado de sellos identificativos, cada uno el suyo, que de nuevo van a seguir haciendo un aporte nulo. ¿De qué me sirve ver sobre una etiqueta un sello si sólo están incluidas una pequeña minoría del total de productores?.

Lavado de cara en la App de Ratebeer

Que Ratebeer es el sitio on-line como base de datos de cervezas y locales por excelencia creo que no hay nadie que lo pueda poner en duda. Desde su creación allá en el 2000 siempre ha sido un sitio activo para todos aquellos amantes de la cerveza con el fin de que compartieran sus impresiones sobre la misma. Una inmensa comunidad de cientos de miles de usuarios de más de cien países que han publicado casi nueve millones de valoraciones sobre una base de datos de más de medio millón de cervezas diferentes alrededor de todo el mundo.

La entrada en la accionariado de Ratebeer por parte de ZX Ventures, una división de AB InBev, ha ocasionado una entrada de capital que de ninguna otra forma hubiera sido posible... con el fin de mejorar la web. Si bien los cambios que ha habido en la misma no convence mucho a muchos usuarios, entre ellos yo, pienso que mejorará con el tiempo. No llevamos un año con los nuevos implantes y pienso que hay que darla un poco de tiempo. 

¿Pero es esto lo que necesita el beer-geek que se dedica a probar cervezas sin plantearse nada más, más allá de tener un tick para saber que ya la ha probado?, ¿el recién aficionado a este mundillo es capaz de escudriñar una cerveza para sacarla todas sus propiedades?, ¿tenemos tiempo cuando estamos en sociedad con unos amigos tomando cerveza en un local/festival de apuntar nuestras impresiones?

No, no y... no siempre. Ratebeer puede ser la mayor base de datos de cervezas del mundo pero...:

• Si para tener un tick en una cerveza señalando que ya ha sido probada hay que escribir un texto de mínimo 75 caracteres;
• Si quiere llegar a todos los amantes de la cerveza, desde principiantes a los más aventajados, o;
• Si hay que perder tres minutos de una emocionante conversación para escribir esos 75 caracteres...

Creo que no es el sitio apropiado.

Cosa que Untappd si cumple con las tres condiciones arriba mencionadas. En resumen, no hace falta escribir nada para señalar a una cerveza probada, es para todo tipo de bebedores y ¿conocedores? por el motivo anterior y es rápido señalar por medio de estrellitas cuánto nos ha gustado una cerveza. En definitiva: es más práctico. 

Ratebeer no es el sitio apropiado para ello... ¿o sí?. Como ya he comentado más arriba la entrada en el accionariado de Ratebeer por parte de ZX Ventures ha propiciado una entrada de capital que poco a poco los usuarios vamos viendo reflejado, primero en su web, cambiando el diseño y dándole varios giros de tuerca a los foros los cuales son más dinámicos y fáciles de seguir que como estaban anteriormente en los que yo personalmente me perdía temas.

Pero también las mejoras han ido a parar a la App de Ratebeer. Si bien empezó siendo un poco desastre -yo mismo reconozco que me la descargué y cuando vi cómo funcionaba la desinstalé-, actualmente ha mejorado bastante. Me la he vuelto a instalar a raíz del comienzo de los comentarios positivos en los foros y he de decir que me ha gustado mucho..., aunque no tanto como para deshacerme de mis libretas que van de allá para acá.

Como mejoras habría que decir: 

• El buscador de cervezas el cual es mucho más rápido que el anterior y en el cual a simple vista a medida que se van introduciendo caracteres se van filtrando las cervezas con aquellos caracteres que van coincidiendo. 
• Una vez dentro de la cerveza en cuestión se puede ver mejor señalado el estilo al que pertenece, el vaso a utilizar, grado alcohólico e IBUs, si tiene esos datos metido, la descripción comercial, etc.
• Una de las más importantes: se puede hacer un Beer-spotting, señalando dónde se está tomando esa cerveza.
• Se pueden puntuar cervezas sin necesidad de escribir nada; con decimales de 0.1 a 5.0. Pero si uno se atreve con la "puntuación de experto" ya lo puede hacer separando por Aroma, Apariencia, Sabor, Paladar y Puntuación Total, tal cual está en la web oficial. Tanto en un caso como en el otro se puede o no escribir una reseña.
• Y además está en español.
• ...y muchas más que están previstas y otras que se irán soluccionando como el lector de códigos de barras y otras funcionalidades.

¿Todo esto suena a algo?. A mi a Untappd desde luego. La posibilidad de puntuar sin tener la necesidad de escribir nada puede ser un punto a favor para muchos. Y es que no me cabe duda que Ratebeer se ha fijado en que lo que se lleve ahora, en la época en la que los ceros y unos van a la velocidad de la luz, es que la información a tratar circule lo más rápido que se pueda. Untappd a sido un ejemplo de ello: un sistema rápido y práctico de puntuación. Es por eso que Ratebeer pretenda parecerse, al menos en la App, un poco a Untappd.

Eso sí, para aquellos cazadores de "Badges" quizás Ratebeer no sea el sitio más apropiado. ¿Pero hay alguien que le llame la atención conseguir cuantos más Badges mejor como si de pantallas del Candy Crush se tratara?... puede que sí.

Rochefort 10 vs. St. Bernardus 12 vs Westvleteren 12

Lo comenté en mi última entrada cuyo tema principal oscilaba en el hecho de comparar cervezas que por unas razones u otras se las equiparan muchas de las veces en según qué círculos nos encontremos. Esa última entrada cuyo tema principal era la comparación entre dos o más botellas fue con motivo de mi #ISD2017 cuando me tomé dos botellas de diferentes añadas (2008 y 2011) de Goose Island Bourbon County Stout. Con diferencias muy claras entre sí.

En esta entrada no van a ser dos o más botellas iguales de diferentes añada sino tres botellas de diferentes elaboradores y que muchas de las veces surgen en conversaciones sobre gustos cerveceros. El combate entre la Rochefort 10, la St. Bernardus 12 y la Westvleteren 12 (R10, SB12 y WV12, respectivamente y en adelante) ha comenzado...

Pero antes de entrar en las características que a MI me parecieron vamos a entrar en faena de cómo conseguí cada una de ellas, la guarda que han tenido, en alguno de los casos de años, etc.

Creo que a nadie le extrañará si digo que la R10 y la SB12 las conseguí de un supermercado. En ambos cosas dicho establecimiento localizado en La Mata (Alicante), lugar de veraneo y en donde en algunos sitios, más allá de supermercados y badulaques, se pueden encontrar algunas buenas cervezas alemanas y/o británicas.

Por otro lado de WV12 de momento en supermercados no, obvio; pero tampoco en ninguna tienda especializada de Madrid u otra ciudad. No será porque no la haya visto, todo lo contrario. Siempre que la veía me decía: "No la cojo porque tengo una guardando y para qué gastarme un dinero para una cerveza que quizás no me va a agradar tanto como se la espera". Esa "una" que la tenía en guarda me llegó por medio de uno de esos intercambios de cerveza que hace un tiempo hacía y que este año he vuelto a retomar. El 'rater' que no sólo me mando esta WV12 sino también una WVIII fue Jan Bolvig, la máxima eminencia en Ratebeer con más de 53000 valoraciones* hechas.

Desde que la recibí, en febrero de 2012, hasta ahora ha estado mimada en pañales, con cambios mínimos de temperatura y protegida de la luz. Seis años en mi casa y seguro que alguno más en la de su propietario inicial. El diseño de la botella, sin serigrafía, sin grabado, sin el anillo rodeando el cuello de la botella, me hace pensar que tiene bastante tiempo encima. Por lo menos bastante antes del cambio de ruta por parte de los monges trapenses de la Abadía de Saint Sixtus para dar a conocer sus afamadas cervezas.

Hechas las introducciones vamos a ver lo que me pareció cada una basado en cinco parámetros (Apariencia, Aroma, Sabor, Final e Impresión):

	Rochefort 10	St. Bernardus 12	Westvleteren 12
Apariencia	Marrón con espuma de color beige, bastante generosa, con muy buena retención que permanece durante todo el transcurso de ser bebida.	Marrón con escasa espuma de color beige, a pesar de la escasez de espuma tiene una gran carbonatación y hace un poco de "geiser".	Marrón con mínima espuma de color beige que desaparece muy rápido, casi uno ni se da cuenta de ello para terminar desapareciendo por completo.
Aroma	Las notas a caramelo se hacen más presentes que en la SB12. Aparecen también matices a fruta madura y maltas tostadas.	Notas a azúcar candé, caramelo, pan tostado, ligeramente especiado.	Notas a caramelo, azúcar tostado, especias, frutos secos, levadura. La presencia alcohólica está perfectamente tapada por las notas acarameladas, matices a nueces y almendras tostadas con cietos toques a madera.
Sabor	Sabor dulzón, mucho más compensado  que la SB12 pero sin llegar a ser empalagoso. Buena presencia a notas a pan tostado, almendra y caramelo.	La presencia alcohólica es mucho mayor que en las otras dos, la cual domina sobre las notas acarameladas que aparecen fugazmente. Matices amargos con leve presencia de las típicas levaduras belgas.	Sabor ligeramente  dulce, especiado, notas a azúcar candé, nueces también presentes con un buen contrapunto frutal recordando en ciertos momentos a  fruta en almíbar.
Final	Cerveza muy bien compensada con final ligeramente dulce y con ciertos matices a madera y frutos secos. Sedosa en boca, de trago largo, muy fácil de beber y en la que sus 11.2% de ABV no se notan para nada.	Final amargo y alcohólico que la hacen un poco difícil de terminar en comparación con las otras dos. La única que me dejé un poco por terminar. No obstante en el final persisten las notas a pan tostado.	Sedosa, densa con notas a fruta madura, quizás pasas, caramelo, frutos secos predominando las almendras, ligeramente dulce y con el alcohol muy bien escondido por las notas acarameladas. Con matices a madera como si hubiera estado envejecida en roble.
Impresión	A medida que se van calentando las notas a madera se hacen más presentes con ciertas sensaciones secas en el paladar. Una cerveza muy bien equilibrada pero al final la presencia alcohólica se hace más presente y tomándola a la vez que las otras dos se hace un poco más pesada.	Una buena cerveza que a pesar de eso en comparación con las otras dos se queda muy por detrás. Muy alcohólica a pesar de ser la que menos ABV tiene de las tres. A medida que se va calentando va ganando en cuerpo.	Una cerveza que colma todas las espectativas que había vertidas en ella; muy bien compensada por las notas dulces, mazapán y graduación alcohólica. Todo el envejecimiento que ha tenido le ha sentado de maravilla. Muy fácil de beber.

Si tengo que ordenarlas según mis gustos no cabe duda que pondría la WV12 como la primera de ellas, y no es por ir a lo fácil. Tengo que decir que sin entrar en la relación calidad/precio la WV12 es una cerveza plena, llena de matices que la hacen que ese 'honroso' primer puesto como la mejor cerveza del mundo que ha tenido durante muchos años esté más que justificado. Eso si, seguida muy de cerca por la R10, la cual encontré muy similar en muchos aspectos. 

Entrando en el factor de calidad/precio no cabe deuda que si nos encontramos con una R10 debermos saber que estamos ante una cerveza que es de lo mejor, no sólo dentro de su estilo, sino también dentro del panorama cervecero belga y que puede, no suplantar a una WV12, pero si quedarse muy cerca de ella.

Muy por debajo de las dos anteriores situaría la SB12, la cual encontré muy poco equilibrada y en la que la percepción alcohólica en boca se hace un tanto molesta si se llega a comparar con la de las otras dos.

¿Cuál es vuestra preferida?

*A fecha de 16 de abril de 2018 tiene 53697 valoraciones en Ratebeer.

Personajes, ¿cerveceros?. Kamonsito IPA

¿Por qué un personaje de ficción no iba a estar en esta humilde sección de mi blog llamada "personajes cerveceros"?. Pues precisamente por eso, porque ha sido un personaje tan cervecero como tu y como yo. Con sus vivencias, aventuras (y menos desventuras), que han sido reflejadas durante todo 2017 a modo de tira cómica en su perfil de Facebook; sí, hasta con perfil de Facebook propio. Siempre acorde a la actualidad cervecera del momento. Vivencias  las cuales muchos de nosotros en algún momento de su corta vida nos hemos visto reflejados en alguna que otra ocasión.

¿Por qué iba a hacer esta entrada que quizás no viene a cuento, a santo de qué?. Precisamente porque su autor, Kamon IPA, en su última tira cómica lo despidió en muchos idiomas diciendo que este personaje se "perdería en el universo infinito de números binarios como lágrimas en la lluvia, pero siempre permanecerá en ese lugar inabarcable de las cosas bien hechas, con ilusión". Porque espero que ya no se pierda del todo en ese universo de números binarios. Creo que necesitaba hacer esta entrada, por convicción moral. Porque es de bien nacidos el ser agradecidos.

Kamonsito IPA ha sido descarado, elocuente, atrevido, desenfadado,... genial, brillante. De palabras de su autor, Kamonsito IPA y él van de la mano desde principios de 2017, y él, su autor, sólo tiene palabras para "agradecerle todo lo bueno que le ha dado y lo feliz que le ha hecho en 2017". No es para menos, un personaje que entra por los pixeles de nuestros ordenadores, en nuestros ratos libres, con tanta potencia como sentido del humor, en los tiempos que corren es más que agradecer.

Empezaba esta entrada con esta pregunta: ¿Por qué un personaje de ficción no iba a estar en esta humilde sección de mi blog llamada "personajes cerveceros"?. Aquí la respuesta: Porque sé que gracias a Kamonsito IPA esta sección de "Personajes Cerveceros" ya no es tan humilde.

Aquí os dejo todas sus 'tiras' cómicas juntas.

Y se despide... ¡Muchas gracias por estar ahí!. 

Y yo digo: ¡Gracias por hacernos sonreir en ciertos momentos que verdaderamente lo necesitábamos!. Hasta siempre. 

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Más allá de Kamonsito IPA un personaje paralelo llamado Kamonsito hizo también lo propio en el ámbito ajeno al mundo cervecero. Quisiera rescatar sólo una tira que fue publicada el 20 de febrero de 2017 en la que hay un "Dibujo interior de la lágrima extraído del cómic que dibujó Lucia (la última niña muerta por suicidio a causa del acoso escolar que sufría) anticipando su muerte". Gracias, mil gracias; A los padres que tenemos hij@s en edad esto nos toca la "patata". #valientes

Kamonsito, como su 'hermano gemelo' también tiene perfil de Facebook y lo podéis encontrar haciendo click en este link.

Espero que os guste esta dedicatoria, y sobre todo, a su autor, siempre desde el máximo respeto y admiración.


* Todos los dibujos son propiedad de Kamon IPA y el uso de los mismos en esta entrada ha sido bajo su consentemiento.

Ratebeer Best 2017

* Esta entrada en los primeros borradores empezaba con dos párrafos de una manera jocosa y poniendo un contrapunto a lo que suelen ser estos premios años anteriores, olvidándome inicialmente un poco de la mentira que les rodea y si esto no varía, la que siempre les rodeará; perdiendo, con ello, la poco credibilidad que le quedaba a esta página de catas de cerveza.

Dicho este preámbulo vamos, como en años anteriores, cómo han caído estos premios en el ambiente cervecero patrio:

•  Best Places for Beer
• Best Brewpub: La Micro Cerveseria, Napar BCN, Maquila Bar, Brewpub Le Sec, Garage Beer Co.
• Best Restaurant: The Stuyck Co, Ale & Hop, Brew Wild Pizza Bar
• Best Brewer Tap Room: Dougall's Cerveza, Mad Brewing, Edge Brewing Barcelona
• Best Bottle Shops: Cervezalandia, Be Hoppy Madrid, Rosses i Torrades, El Cervecero, Labirratorium.
• Best Bar: BierCab, The Drunk Monk, El Lúpulo Feroz, Cimmeria, Olut.

•  Best Beers in the World: #69 Nómada Naturepils
•  Best Beers by Style
• Pale Lager: #1 Nómada Naturepils - Gold
• Low/Moderate Alcohol: #4 Nómada Naturepils - Gold
• Imperial/Baltic Porter: #10 Naparbier Black Rock (Ed. 2016) - Silver

• Best Beers, Brewers and New Brewers by Country
• Best Beer: Nómada Naturepils
• Best Brewer: Nómada Brewing
• Best New Brewer: Tibidabo Brewing

Ahora vamos a analizar los resultados que un año más hay miga:

Best Places for Beer: 

1.- Best Brewpub: Como seguidor de las redes sociales y alguno que conozco personalmente creo que todos ellos son merecedores de esta distinción. Eso sí, dos puntualizaciones: la primera, que se nota el amor patrio que tenemos hacia los locales que tenemos nada más doblar la esquina de nuestra calle; y segundo, me ratifico en lo que dije el año pasado: siembra al principio y cosecharás.

2.- Best restaurant: los dos de Madrid los conozco personalmente y el otro confirma lo conseguido el año pasado.

3.- Best Brewer Tap Room: nada nuevo bajo el sol y como suele ser con la lotería,... muy repartido y además, merecido.

4.- Best Bottle Shops: mismo comentario que en el caso anterior con la salvedad de que me extraña no ver una situada por el sur de España; pero es que un único rating de 80 en todo el 2017 puede hacer que no haya aparecido. Creo que el hecho de estar en una ciudad que 'a priori' va a ser menos visitada por frikis cerveceros hace mucho en favor de que no tenga más votos. Eso sin tener en cuenta que esa que precisamente echo de menos es una tienda on-line, no física, lo cual puede acrecentar más el hecho de no aparecer. De todos modos, creo estar seguro al 100% que el estar entre los Ratebeer Best no es uno de los objetivos de esta tienda. Yo que me alegro de ello y más habiendo comentado lo del primer párrafo de la entrada. Desde luego los beer-geeks sabemos dónde está lo bueno, a quién distribuye y tampoco creemos que sea necesario tener el cartelito de Ratebeer Best pegado a la entrada para saber u opinar si en una tienda cuidan el producto, como es el caso, o no; sencillamente ya lo sabemos.

5.- Best Bar: me gustaría añadir un aspecto sin menospreciar a nadie y sobre todo al único bar en España que hace cerca de diez años lo estaba petando en cuanto a cervezas se refiere mientras el resto de mortales estábamos empezando a acostumbrar las papilas gustativas a los alfa-ácidos y nos temblaban las canillas al tomar una Grimbergen Optimo Bruno. El caso de The Drunk Monk me desconcierta y es que haciendo una media de las valoraciones de 2011 sale una puntuación de 93.46/100. Si calculamos la misma media para el año pasado vemos que esa puntación baja a 75.71/100. Se comprueba claramente que el local sigue estando entre los Ratebeer Best debido a sus altas puntuaciones de hace seis o siete años y esas altas puntuaciones son las que arrastra para conseguir año tras año estos premios, ya que si nos ceñimos a sus puntuaciones del último año tendría dudas si aparecería en estos premios. No es una queja ¡ojo!, ni tampoco tendría derecho a protestar por un bar que se puede decir fue uno de los embriones de lo que somos o queremos o esperamos de un bar para tomar cerveza, pero sí creo que es un aspecto que se debería mirar y tener en cuenta de cara a esos algoritmos de cálculos para dar estos premios.

Best Beer in the World, Best Beer by Style & Best Beer, brewers and New Brewer by Country:

Reunifico secciones que aquí llega la mandanga.

¿Qué es el efecto Nómada?. El efecto Nómada es subir a la base de datos de RB una cerveza, casual y preferiblemente a partir de la segunda mitad de año y por medio de catas en el local filial situado en lo que parece ser la ciudad cervecera a la que todo beer-geek está obligado ir, debido a sus "buenas puntuaciones", al menos una vez en la vida, como si de una peregrinación a La Meca en el mundo musulmán se tratara, subirla de nota ostensiblemente para que alcance los primeros puestos, dentro, no sólo de un estilo determinado en la que se la encuadre, sino también en general. 

¿Cómo?.

Nómada Naturepils entró en la base de datos de RB el 24 de noviembre del año pasado. Desde el 28 de ese mismo mes a final de año es rateada doce veces. Diez de ellas con una puntuación mayor al 4.0; las otras dos fueron un 3.8 y un 3.7. Con estas puntuaciones no es raro que esta cerveza se haya colado por delante de (algunos ejemplos): Prairie Bomb!, Russian River Pliny the Elder y The Younger, Samuel Adams Utopias, Three Floyds Dark Lord Russian Imperial Stout, Westvleteren XII,... ¿Huele a chamusquina otra vez?. Parece claro. Ya son dos años seguidos.

A esas puntuaciones se le debe sumar la particularidad que al menos siete usuarios residen, según su perfil, en Sabadell. El resto, salvo uno, viendo las cervezas que ha valorado, no es extraño que también residan en la misma ciudad. Lo que también queda claro, a merced de los comentarios, es que diez catas fueron realizadas en el local asociado a la marca, situado en la misma ciudad.

Muchos updates de la valoración de la cerveza. Como si la primera puntuación dada sobre la misma en una primera instancia "pareciera poco"; porque no creo que fuera lo contrario: que pareciera mucho.

¿Que se ha conseguido con esto?

Desde hace un tiempo Ratebeer ha perdido la confianza de elaboradores, pero lo que es más importante, de los propios usuarios que son en definitiva quien sostiene (los que quieren pagar una cuota Premium) la página web. Podemos decir que todo empezó aquí, cuando se anunciaba públicamente que la página web que había apostado desde su apertura por el movimiento craft había vendido parte de sus participaciones a ZX Ventures; empresa a su vez dependiente del mayor grupo cervecero del mundo, Ab Inbev. Una operación que ya estaba hecha desde octubre del 2016 se supo en junio de 2017. Los foros parecían tambalearse, varios de los grandes usuarios empezaron a pasar sus ratings a otras páginas, cerveceras dijeron que querían que sus referencias no estuvieran en la base de datos de Ratebeer,...

Los premios Ratebeer Best es otro eslabón más a la pérdida de la poca confianza que a Ratebeer le quedaba. Ya había pasado el año pasado, aquí en España con la consecución de varios premios por parte de Nómada, y es que no es nada nuevo. Pero lo de este año es que ha sido de traca. El hecho que una cervecera griega figure como mejor del mundo y que la segunda mejor sea una rumana ha hecho que la gente, usuarios de Ratebeer, pasen del tema. 

Es materialmente imposible que una cervecera griega y otra rumana figuren como las mejores del mundo. Ya lo sabemos y por mucho que nos duela ya sabemos el tirón que tienen las cervezas norteamericanas en esta web, es irremediable. Como lo es que una pils española sea la mejor del panorama cervecero mundial porque unos amigos de la marca así lo hayan decidido.

Por mi parte he de decir que no he podido hacer nada más de lo que he hecho. A nosotros, los Admins, se nos dio diez días (+/-) antes de salir la primera categoría premiada el listado de los premiados para que pusiésemos objeciones en caso de haberlas. Por parte de diversos Admins surgió lo del tema anteriormente comentado de la mejor cervecera del mundo, u otros temas que aquí no vienen al caso.

Por mi parte comenté lo del tema de Nómada que ya había sido advertido por otro Admin tiempo atrás y más teniendo el histórico de lo que sucedió el año pasado; incluso previamente a todo eso envié personalmente un mail a Joe Tucker sobre este tema. No obtengo respuesta alguna así es que cuando quedan dos días para salir estas categorías comento que qué pasa. Que si hay alguna solución. Nada de nada. El resultado ya se sabe.

Ninguno de los dos Admins que hemos dado más "caña" comentando y sacando a la luz esta gran farsa hemos recibido respuesta del por qué no se tienen en cuenta nuestras consideraciones. Os dejo unos extractos interesantes de cómo opina la gente ante tal pantomima y la falta de escrúpulos al no incluir nuestras consideraciones.

Desde luego resulta muy extraño que no sólo en los foros de los Admins sino también en los públicos nadie comente nada de los Ratebeer Best 2017. Incluso hay un tema abierto por tal particularidad o el mismo Joe Tucker anuncia todos los años a bombo y platillo sobre el modo de conseguir los tickets para la ceremonia que se hace anualmente en Santa Rosa (Sonoma-California).

Creo que de Nómada ya está todo dicho. Entiendo que ellos querrán posicionar y justificar sus cervezas lo mejor posible. Exportan a los Estados Unidos, son uña y carne con el grupo Mahou-San Miguel, que a su vez tiene un 30% de Founders y otro tanto de Avery pero creo que no es la forma correcta de hacer las cosas. Este año me fijé especialmente. El día 31 de diciembre hasta las ocho de la tarde la Naparbier Potemkin estaba como mejor cerveza del año, una valoración a altas horas de la madrugada española en favor de otra cerveza hizo que esa cerveza fuera relegada al segundo puesto. Desde luego el daño no me lo hacen a mí. Por mi parte el cabreo que me pillo en estos días por la ridiculez de estos premios..., pero se me va más o menos. Ellos mismos tendrán que ver a quién le hacen más daño, y la opinión de esto que tienen el resto de elaboradores..., ya lo oigo de vez en cuando hablo con unos y con otros... Yo me quedo con esto, con lo que pudo ser y no ha sido...

No quisiera dejar de decir que, más allá de todo este tema de Nómada y su forma nada limpia de actuar, me parece muy poco moral que otra cerveza española se ha llevado una "plata" dentro del estilo Imperial/Baltic Porter con tan solo 7 valoraciones. Es el caso de la Naparbier Black Rock Ed. 2016-. Por otro lado resulta paradójico que Tibidabo Br. se lleve el premio a la mejor nueva cervecera cuando estuvo a punto de desaparecer a final del año pasado. Una cosa no quita la otra pero cuanto menos resulta gracioso.

Otros años pongo el link de dónde ver todas las categorías y los premios resultantes. Este año no lo voy a poner porque resulta que los links de los premiados desaparecieron al día siguiente de ser publicados todas las categorías. En la página principal de Ratebeer había tres links que llevaban a los listados. En estos momentos hay dos links directos que no llevan a ninguna página y el otro que ha desaparecido. No obstante, si alguien tiene curiosidad me parece que en Facebook los puede encontrar; así algún premiado de estos "sucios" puede imprimir su certificado que seguro que en la pared de algún bar queda bien bonito y vistoso. 

¿Será que después de todo a alguien le resulta vergonzoso que estos premios aparezcan como imagen del propio Ratebeer cuando ya todo el mundo sabe que los premios han sido manipulados?.

Qué más da si todo ese mismo mundo ya sabe que no hay que irse a los premios en sí, sino que el propio Ratebeer ya está manipulado y corrompido.

Sobre el coleccionismo breweriano... un pensamiento

Hay veces que toca hablar desde lo más profundo del alma, más bien hablar... pensar.

Desde hace unos meses veo que como si fuera una pandemia la desgana por dejar de coleccionar objetos relacionados con la breweriana; eso unido a algunos "malos rollos" que han habido en las redes sociales da... eso, que pensar. 

Hace cosa de seis meses José B.S.S. publicaba en las redes sociales que dejaba el coleccionismo. Uno de los mejores coleccionistas, si no el que más, de objetos cerveceros de su querida Estrella Galicia lo dejaba porque "los coleccionistas no somos queridos por las grandes marcas". Ahora está más dedicado a catalogar todo lo que tiene, que no es poco; aunque si aparece algo que no tenga va a por ello.

Hace un par de meses yo mismo me tuve que deshacer de mi colección de tapas de barril de cerveza. Con pesar al principio, ya que cuesta mucho ir juntando las piezas, muchas de ellas muy antiguas, pero cuando eso se convierte en obligación ya no gusta tanto..., y además no gusta nada si la propia colección te la están haciendo algunos amigos también coleccionistas cerveceros por el hecho de que uno mismo la tenga parada. Y lo bueno..., o lo malo, según cómo se mire es que aquella colección de tapas de barril no será la única que abandone mi habitación para proporcionar otro hueco a no sé qué, siempre hay algo...

Desde hace un par de semanas mi buen amigo Txema M. anunció que dejaba el coleccionismo de posavasos de cerveza. Como un tsunami la noticia recorre las redes. Uno de los mejores coleccionistas, uno de los decanos de este tipo de breweriana lo dejaba y no había marcha atrás. Según él “ya no disfruta de las colecciones ni seguir el ritmo del material que constantemente va apareciendo”. Hace años se deshizo de su excelente colección (por lo que me han contado “los viejos del lugar”) de latas de cerveza. En estos momentos nos cuenta que continúa coleccionando las chapas de cerveza, agua, etc. de España.

¿Quién será el próximo que diga que se cansa de coleccionar? ¿A qué hemos llegado en esto del coleccionismo? Una vez que empezamos, ¿estamos obligados a seguir con ello para toda la vida? ¿Qué nos ata?

Llevo coleccionando material cervecero desde el 1998 cuando empecé rebañando mis primeros posavasos de una cervecería ya cerrada en Madrid. Aún los recuerdo: uno de Grimbergen y otro de Barbar. Todo fue el empezar. De ahí, de ir cogiendo los posavasos de todas las cervecerías a donde iba, a conseguir mis primeros rusos, luego los africanos, uno de la Zambezi, asiáticos y centroamericanos... A medida que se va consiguiendo material, mucha de las veces gracias a internet el hueco disponible en casa es menor. Una cosa y la otra son inversamente proporcionales. Las redes sociales hicieron el resto y para un coleccionista no enfocado en un país, como no es mi caso, puede ser inimaginable la información que debe procesar (intercambios, novedades, memorizar los que tiene,…). No me puedo hacer a la idea pero yo me cansé de coleccionar posavasos de cerveza de todos los países habidos y por haber. Ahora centrado en España y Portugal es bastante más llevadero; aunque en algunos momentos puntuales llegue a agobiar.

Y hasta ser enfermizo, pero no en el estricto sentido de la palabra. Soy de la opinión que lo más gratificante del coleccionismo es la oportunidad que se te brinda para encontrar ese objeto, ya sea posavasos, etiqueta, botella serigrafiada, etc. fuera de lo común; y por encima de cualquier cosa, todo el proceso de búsqueda que ello conlleva. A mí me ha pasado no pocas veces que tras buscar cierto material durante años, en un momento y con unas circunstancias dadas ha aparecido ese mismo como por arte de magia y como si me hubiera estado esperando todo el tiempo. Por regla general los estudios acerca de ello dicen que el coleccionista se caracteriza como una persona organizada y hasta cierto punto obsesiva; buscando, muchas de las veces, de ampliar conocimiento dentro de una rama; e incluso me atrevería a decir que agiliza la memoria y retrasa el envejecimiento neuronal.

Y por ello creo que el que ahora colecciona algo, toda su vida lo va a querer hacer. Aunque se haya desprendido de parte de su colección, la persona lo lleva grabado a fuego en su material genético. Es irremediable y algo en lo que contra ello no se puede luchar; o acaso ¿puede una persona luchar contra su calvicie teniendo antecedentes que también la sufren? No es una obligación, es una necesidad vital.

Y es que nos ata la pasión. Como he dicho más arriba por el hecho de conseguir una pieza que nos falte; o porque esa pieza sea única o incluso que no esté catalogada hasta ahora, etc. El psicólogo Ricard Cayuela afirma que “la actividad de coleccionar resulta beneficiosa en muchos sentidos porque produce relajación y la satisfacción anímica de conseguir cosas, además de la contemplación de algo que para el coleccionista resulta bello o precioso”. Y esa satisfacción en una persona coleccionista será para toda la vida. Más si cabe si encima de todo ello la puede visualizar y mostrar a otra gente.

Las colecciones son para disfrutarlas y mostrarlas y por mucho que queramos, aquellos que tenemos ese pedazo de firma genética la tendremos para siempre. Se pueden pasar buenos momentos o algunas veces menos buenos momentos pero nunca nos podremos salir de esa necesidad que es coleccionar cosas. 

Hay una cosa que está clara: la labor que les hacemos a cualquier empresa, grupo, corporación, autónomo cervecero,... es inmensa e impagable. Guardamos como tesoros lo que ellos han hecho para promocionar su cerveza, le damos a conocer y lo divulgamos gratuitamente, ya sea en páginas webs, en redes sociales, o en los intercambios que hacemos con ello. Demasiado hacemos con seguir coleccionando esos objetos cuando muchas de las veces no somos recompensados por ello. Pero es irremediable...

Animo a todos aquellos que se plantean alguna vez en dejar de coleccionar algo. Dadle dos vueltas a ese pensamiento antes de cualquier otra opción. Repito, no se puede hacer nada contra ello. 

Ya personalizando: José, la labor que has hecho en favor de Estrella Galicia ha sido encomiable durante años, por favor sigue haciéndolo. Si ellos no te lo valoran el resto de coleccionistas sí que lo hacemos. Txema, sé que llevas por delante varios frentes a los que dedicas muchas horas pero tu colección de posavasos no se merece que sea desmenbrada entre varios coleccionistas; da una vuelta a lo que te comenté de coleccionar posavasos hasta la década de los 80 o 90, por poner un ejemplo. 

Mucha fuerza a ambos y a todo aquel que se plantea en algún momento en dejarlo. Sólo siguiendo en esta afición divulgamos cultura cervecera gracias a este sano hobby como es el coleccionismo de breweriana.

Ratebeer, ¿cómo has podido hacerme esto?

Salgo por un momento de mi retiro monacal para anunciar una noticia que ha llamado la atención y ha conmocionado en todo el mundo cervecero...  a todos los niveles. Muchos de vosotros ya lo habréis leido en redes sociales, artículos, etc.

El pasado viernes 2 de junio a las 16:06 hora local de la costa este de los Estados Unidos el CEO y fundador de Ratebeer, Joe Tucker, anunciaba que ZX Ventures, una empresa dependiente del mayor grupo cervecero del mundo, AB Inbev, había comprado una parte de dicha página web sobre valoraciones cerveceras. ZX Ventures ("grupo global de crecimiento disruptivo", que alguien me lo explique, por favor) según cita en su web se dedica, al menos una parte, de crear estadísticas sobre tendencias cerveceras, ¿qué se está bebiendo?, ¿por qué?, ¿qué es lo que se beberá en un futuro?, etc. Todo con el fin de que "cuanto más sepan acerca de los consumidores y productos, más posibilidades tienen de anticipar sus necesidades futuras".

Esto no ha surgido de la noche al día. Llevamos así desde octubre pasado, teniendo los primeros contactos en febrero de 2016. ¿Por qué se ha hecho público ahora y no en su día?, ¿por qué tanto secretismo?. El 26 del pasado mayo el mismo Joe Tucker anunciaba en el foro de Admins que tenía que hacer un anuncio a nivel mundial. Tras unas respuestas mostrando gran espectación, hasta hubo alguno que dijo que iba a anunciar que RB había comprado Untappd (qué cosas Carlos Madrid...); hubo otro, uno de los Administradores más activos y reputados que dijo "Joe ha vendido Ratebeer a Ab Inveb por 2 billones de dolares"; medio en broma, medio en serio. El comentario pasó desapercibido pero no se había desviado mucho (quizás por la cantidad de dinero) de lo que anunciaría días después.

AB Inbev ya movió ficha ahora hace casi un año cuando se fusionó con el segundo grupo cervecero del mundo, SAB Miller. No sin antes obtener los beneplácitos de sus mayores accionistas y diversos gobiernos como el estadounidense o el sudafricano. Con ello se lograría un absoluto monopolio en la fabricación de la cerveza a nivel mundial, produciendo más del 30% de la misma y con presencia en más de 80 países.

Después de otros movimientos dentro del ambiente cervecero, ahora viene la compra de participaciones en la página web de ratings mayor del mundo y la que tiene más influencia dentro del sector. Una web con una base de datos de más de 510.000 cervezas, con poco menos de 28.000 productores, casi 8.5 millones de ratings y más de 469.000 miembros, entre otras cifras mareantes.

Viendo todos estos datos y el interés que puede generar a su alrededor, ¿Hasta qué punto RB no va a estar bajo el ojo supervisor de AB Inbev?. Ante esta posibilidad Sam Calagione, fundador y propietario de la norteamericana Dogfish Head Brewery ha comunicado en el blog de la propia web cervecera que todos los ratings de sus cervezas sean retirados. Hasta ahora están todas pero ya veremos de aquí a unos días si esta medida se lleva a cabo o no. Por no hablar de lo que han dicho muchas micros suecas, en el mismo sentido que la Dogfish Head, según el Admin zonal.

También hay movimiento como no podía ser de otra manera en los foros de RB. Una muestra:

• 45 páginas en el Ratebeer Sells to Ab Inbev
• 11 páginas en el Breweries reactions to the RB-ZX Deal
• 8 páginas en el Dogfish Head wants user reviews deleted from RB
• 22 páginas en el Announcement of an announcement (Foro de Admins)

Todo un aluvión de respuestas, unas críticas otras menos. 

Soy mienbro desde 2007 con más de 3700 ratings (pero con actividad real desde agosto de 2011). Pero también como muchos sabréis también soy Administrador de Ratebeer para España, un trabajo que he desempeñado siempre con la ayuda de los usuarios más activos de nuestro país. Un trabajo que he realizado altruistamente, por amor al arte. Al arte de hacer cerveza. Siento detrás mía como una espada de Damocles sin saber qué hacer, al menos a corto plazo. No descarto nada. ¿Mi usuario Premium?, ya se verá cuando se me acabe la cuota en octubre, como digo no puedo ni quiero aventurar nada y supongo que si me plantearía dejar de ser Premium automáticamente dejaría de ser Admin.

Por otro lado es tanto el sentimiento y estima que tengo hacia esta página, no por el hecho de sus ratings, que como siempre digo hay que ahondar mucho para definir una cerveza como maravillosa o no por el simple hecho de tener unas cuantos buenos ratings, así como mi postura crítica para otorgar ciertos premios; sino porque gracias a ella se ha ayudado a difundir la cultura cerveza por todo el mundo. Lo queramos o no es así. Esté AB InBev detrás como si están además las otras dos grandes corporaciones: Heineken y Carlsberg. Ratebeer ha universalizado y popularizado la cerveza.

Una de las normas de RB y es algo que más o menos en España se ha llevado hasta ahora de la mejor forma posible es que los propietarios de las cervezas (y locales) no se pueden auto-valorar a sus propias cervezas (o locales). ¿Y ahora?. Formamos parte del mayor conglomerado cervecero del mundo que a saber lo que van a hacer con mis ratings, cómo los van a utilizar, con qué fin y qué van a hacer de beneficio. Porque desde luego no lo han hecho para perder dinero. Sin lugar a dudas creo que ha habido desde el principo hasta ahora una falta de transparencia. Esa falta de transparencia unido al escaso sentido ético va a dar como resultado una falta de credibilidad, que ya de por sí tenía en algunos aspectos, con la consiguiente pérdida de identidad.

Lo pone bien claro en la web de ZX Ventures: "Sí, nuestro objetivo es generar ganancias, pero estas ganancias no vendrán sin antes crear sonrisas y de hacer del mundo un lugar mejor a través de sus productos, tecnologías, experiencias y servicios innovadores". ¿Nos llevará esto a una standarización de los productos por el simple hecho de una estadística en un lugar determinado?, o ¿todo quedará en segundo plano bajo el siempre vigilante "ojo rojo de Sauron", el de AB InBev?

Ya se verá...