Ruta cervecera por los Estados Unidos (II)

Quizás algunos no recordéis esta entrada publicada en este blog el 26 de noviembre de 2015 en la que se nos proponía un viaje cervecero por los Estados Unidos planteándonos beber las mejores cervezas del país; pasando, lógicamente, por los mejores elaboradores. Los datos que facilitaron el recorrido cervecero fueron gracias a Ratebeer y sus premios anuales, en este caso a los del 2015. 

Este año Randal Olson el creador de aquella idea ha ideado lo mismo y haciendo uso como aquella vez de una serie de algoritmos y Google Maps API, nos da un viaje optimizado, como ya se ha dicho anteriormente, por los mejores productores. Esos mejores productores son 71 afincados en los EEUU, de un listado de 100 que figuran en los Ratebeer Best 2018.

Randal nos dice que realmente vale la pena visitar esos 71 cerveceros, distanciados entre sí y con 197 horas de conducción con un total de 11984 millas.

Eso sí, la única condición que pone para cumplir con los tiempos es que empezando por una cervecería cualquiera la siguiente debe ser la que aparece a continuación del siguiente listado. Todo a través de 26 estados. Si no  lo hacemos de esa forma haremos que nuestro viaje sea más largo de lo previsto al no ajustarse a las distancias y tiempos arriba mencionados.

Randal termina la presentación de su viaje como: "One day. For now, I will just dream". Creo que esta misma despedida la podría hacer hasta mía. 

Por el contrario, ¿Alguien se anima?

Link de la Web del viaje optimizado 2019.

Sello de Cervecero Artesano Independiente en los EEUU

'Deformación coleccionística' se podría definir como aquello en "fijarse en cualquier detalle que hace que un material de breweriana sea diferente con respecto a otro". Unas esquinas cuadradas y otras redondeadas con el mismo diseño de un posavasos; una variación de un Ⓒ por un ™ en una etiqueta; o incluso la incorporación de un logotipo nuevo sobre algunas latas americanas que no conocía anteriormente..., por citar algunos casos. Esto último es lo que me llamó la atención y lo que me llevó a averiguar un poco más de este nuevo logotipo, el cual había encontrado sobre una lata de Stone comprada recientementeme.

Los cerveceros artesanos estadounidenses quieren hacerse ver frente a aquellas grandes marcas dependientes de un grupo mayor. Es por ello que la Brewers Association, asociación comercial sin ánimo de lucro encargada de promover y proteger al cervecero independiente en los EEUU, diseñó en junio de 2017 un sello para distinguir a este tipo de productores.

El logotipo certificado es una botella boca abajo que simboliza cómo el movimiento de la cerveza artesana estadounidense ha vuelto el mundo de la cerveza del revés. En la web de la Brewers Association se puede leer como ésta destaca la capacidad de los cerveceros artesanos a asumir riesgos e innovar en sabores, haciendo que los EEUU sea el centro mundial de la cerveza artesana.

Según Paul Gatza⁽¹⁾, Director de la Brewers Association, "el sello proporciona un mensaje claro para el bebedor de cerveza diciéndole que esa cerveza proviene de una cervecera artesanal, pequeña y independiente".



Esta asociación define al cervecero artesano como: 

- Pequeño: con una producción anual menor a 6 millones de barriles (1 barril EEUU ≈ 31 galones), que es aproximadamente el 3% de las ventas anuales en los EEUU.

- Independiente: menos del 25% de la cervecera es propiedad o está controlada por un miembro de la industria de bebidas alcohólicas. 

- Tiene en vigor un formulario de TTB⁽²⁾ y elabora cerveza.

Es a partir de finales de 2018 cuando ha habido un 'boom' a la hora de adoptar este sello y es que más de 4000 cerveceras han adoptado el mismo. Esas 4000 cerveceras representan la nada despreciable cifra de más del 80% de la cerveza artesana de los EEUU. Sin duda una apuesta de aquellas que cumplen con los tres requisitos fijados por la Brewers Association con el fin de diferenciarse de las otras que ya forman parte integrante de un grupo cervecero con cierta índole a nivel mundial.

Ya sabéis, si encontráis el logotipo sobre una lata o botella norteamericana, eso os garantiza la independencia de ese pequeño cervecero. Ya están llegando muchas otras a España, más allá de esas primeras Stone en las cuales encontré este logotipo por primera vez. Muestra de ello es esta Connecticut Valley Fueled by Gravity que he comprado recientemente.

______________

⁽¹⁾Paul Gatza: director desde hace 19 años de la Brewers Association. Comenzó a trabajar en la línea de embotellado de Boulder Beer. Dueño de un par de tiendas en Boulder y Longmont. Director de la American Homebrewers Association durante 7 años. Juez BJCP y director de jueces del Great American Beer Festival y la World Beer Cup.

⁽²⁾TTB: La TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau - Agencia de Impuestos y Comercio del Alcohol y el Tabaco) es una agencia dependiente del Departamento del Tesoro de los EEUU y se encarga de recaudar impuestos de consumo sobre el alcohol, tabaco, armas de fuego y municiones, para asegurar que estos productos son etiquetados, anunciados, y comercializados de acuerdo con la ley; y administrar las leyes y regulaciones en tal manera que protejan al consumidor y los ingresos, y que fomenten la conformidad voluntaria.


Webs de referencia:

- Brewers Association: https://www.brewersassociation.org/

- TTB: https://www.ttb.gov/index.shtml

Founders Madrid Beer & Music Festival. La Crónica

Los pasados días 1 y 2 de junio tuvo lugar en el patio del Centro Cultural Conde Duque un festival cervecero que vino de la mano de Founders, y por lo tanto el Grupo Mahou San Miguel, y el que todo freaky cervecero estábamos deseosos que sucediera en la capital: el Founders Madrid Beer & Music Festival; en consonancia con los otros festivales Founders que se celebran en los EEUU.

Utilizo el término 'deseando' a conciencia porque en el mismo se reunieron un gran y buen elenco de productores cerveceros de primera línea. Consideración no solo a nivel nacional (cuando llegan aquí sus cervezas); sino también internacional. Allí pudimos contar con la presencia de: Founders, Avery, 3 Floyds, Oskar Blues, Deschutes, AleSmith, The White Hag, Finback, Northern Monk, Melvin, Lervig, Lost Nation, Jopen, All in Brewing, Ocelot, Zagovor, Beavertown, Revolution Br., Stillwater, Ballast Point, Lord Hobo, Taihu Br., Collective Arts, 18th Street, Freemont Br., Dark Horse, The Five Points, Half Acre, Mikkeller, Dois Corvos, Sierra Nevada, People Like Us, Proof, Stone, Triple Crossing y Brew by Numbers en cuanto a extranjeras. A nivel nacional la representación fue de Rio Azul, Nómada, Yria, Cervesa del Montseny, La Quince, La Virgen, Mad Brewing, Tyris, Naparbier, Califa, Wylie, Basqueland y Espacio Cervecero Mahou.

A todo ello hay que sumar varias opciones en forma de food-truck para comer, un escenario con música en directo y un buen número de mesas, bancos y sombrillas para las horas de más sol. 

El acceso al recinto se hacía desde la puerta principal del Conde Duque. Habían dos tipos de entradas: la que se hacía anticipadamente por medio de web de venta de entradas al precio de 40€, entrada VIP con acceso una hora antes, un vaso conmemorativo, guía y 10 tokens; o la que se podía comprar en taquillas el mismo día al precio de 6€, vaso conmemorativo, guía del festival y 2 tokens.

Nada más entrar al recinto a un lado y a otro los stands con los cerveceros a todo lo largo del patio para irar por la derecha y cubrir uno de los anchos a modo de 'L'. En esta línea en forma de 'L' se servía la cerveza por ambos lados, a cada elaborador le correspondía una barra de metro y medio de largo, más que suficiente para un par de grifos. Siguiendo el trazado de la 'L' se encontraban los food-trucks, uno de los puestos habilitados para cambio de cash por tokens, un gran stand de Founders y a continuación todas las cabinas de baños portátiles. Tras ello el escenario para la música en directo en otro de los lados cortos del rectángulo que forma el patio y cerrando con los stands otro puesto de tokens.

La disposición de todo era de los más acertado pues en el espacio central que se formaba había un buen número de mesas y bancos, con sombrillas incluidas tal y como se ha dicho más arriba, para que la gente se pudiera sentar.

En cuanto al festival. En mi caso sólo fui el sábado, eso sí, en sesión continua desde las doce del mediodía hasta las 23:00. Un día me bastó para poderlo disfrutar al máximo, llegando a probar muchas cervezas que quizás de otra manera me habría salido casi imposible, hasta un número total de 64 cervezas diferentes. Todo ello con muy buena compañía. Desde primera hora me junté con dos Ratebeerianos: BRW y fombe89, y la novia de éste. De vez en cuando me veía con los habituales del panorama cervecero de Madrid: le gente de Labirratorium: David, Álvaro, Nacho; Gonzalo, Adrián, Víctor, Daniel G. o con dos tercios de "Como la Birra Misma": Jorge e Israel al final de la noche. Seguro que me dejo muchos más...

Hechos los preámbulos vamos a las cosas a favor y a las mejorables:

A favor:

1. La accesibilidad al festival muy buena. Sitio céntrico en Madrid, bien comunicado y con posibilidad de optar a dos tipos de entradas: una con la opción de entrar una hora antes y la otra el mismo día aguantando la cola, que en mi caso fue exactamente de 4'43''.
2. La disposición de todo el conjunto excelente. Tal y como se ha descrito anteriormente nada se había dejado al azar con fácil acceso a todas las opciones.
3. Baños y lavaderos más que suficientes. Jamás encontré saturación ni en unos ni en los otros. Ni mucho menos saturación a la hora de pedir en los diferentes stands.
4. Elaboradores, un buen número de ellos, muchos de los cuales, al menos en Madrid, nunca habían llegado anteriormente. Grata impresión con Freemont, Triple Crossing, Ocelot, Lord Hobo o los rusos Zagovor.
5. Las cervezas, la inmensa mayoría en buenas condiciones, de estilos muy variados y tocando todos los palos. Me agradó ver muchas sour que en las primeras horas de la tarde se agradecieron como segunda opción en lugar de las IPAs.
6. La guía de cervezas era para enmarcar. Todas ellas con buena descripción y unos breves datos de la cervecera.
7. El vaso un shaker, o sea, tipo 'caña' de 20cl fue práctico. Casi se podía decir que todos los estilos entraban bien en ese formato.
8. El precio de las IPAs y algunas gose, la gran mayoría 2 tokens. No está mal por 20cl.

Mejorables:

1. Se me escapa el sentido de la entrada VIP. Acceso una hora antes esta bien; 10 tokens..., bueno. Pero, ¿por 40€?. O lo que es lo mismo, 30€ para poder entrar antes se me hace excesivo. A lo mejor los que la adquirieron tenían otros derechos aparte del 6-pack de All Day IPA. Si alguien que fuera VIP y lo lee agradecería cualquier dato extra para corregir.
2. No fue generalizado pero como suele pasar, probé tres cervezas en las que el lúpulo ni existía ni se le intuía, lo que hizo que hubieran muchos comentarios al respecto. Había contenedores refrigerados en donde se guardaban los barriles a ser rotados, bien en ese aspecto; pero no tengo muy claro si antes de estar en esa ubicación el cuidado fue del todo idóneo. Como digo fueron casos puntuales pero es más gravoso si entre esos casos están 3 Floyds (con la Necron 99), Melvin (con la Your IPA) o Deschutes (con la Mirror Pond Pale Ale).
3. Si bien el diseño del vaso fue muy práctico al ir a este festival a probar muchas cervezas me hubiera gustado que el mismo tuviera no sólo que tuviera una línea con posibilidad de servir la mitad, ajustando el precio para tal caso; sino también un poco mayor de tamaño.
4. El precio de unas pocas IPAs, otras gose y las Impys, entre 3 y 4 respectivamente. Sinceramente pagar 4 tokens (estamos hablando de 4€) por un vaso de 20cl (menos de media pinta) se me hace un poco subido.
5. No me gustó mucho que al final, siendo políticamente correcto, se nos echara del recinto cerrando los grifos por el mero hecho de que estaba lloviendo, cuando ya estuvo así toda la tarde.

Cerveza verde: Proof Evil Kiss Blue Raspberry

En cuanto a las mejores cervezas que me pude beber en el festival es complicado con quedarse con sólo tres pero si tengo que hacer lo propio diría que en cuanto a las oscuras serían:

1. Freemont Dark Star Bourbon Barrel
2. Freemont B-Bomb
3. Triple Crossing Black Dolphin

Freemont Dark Star. Bourbon Barrel

Sin olvidar muy buenas IPAs como las:

1. Freemont Lush IPA
2. Lord Hobo Glorious
3. Triple Crossing Falcon Smash

Muy complicado con quedarse son con un par de ellas.

Resumiendo, el festival ha estado más que bien, muy bien. Puede ser un buen comienzo para que por fin Madrid tenga un festival de referencia que toque no sólo el panorama nacional sino que sea más atrevido buscando otros elaboradores extranjeros que no llegan tan a menudo o tanto como nos gustaría. Todo de la mano de Founders aunque parece claro y no creo que alguien lo niegue que el Grupo Mahou San Miguel ha tenido mucho que decir.

Desde que el Grupo MSM adquirió el 30% de Founders Brewing todos pensábamos que las cervezas norteamericanas se iban, no solo a ver más a menudo, sino también a un precio inferior e incluso apostando en la presencia de grandes superficies. No es para tanto y pienso que a cada producto hay que darle un canal de distribución acorde a la calidad del mismo. Nos quejábamos que llegaban pocas nuevas referencias de Founders, alguna ha llegado sí, pero pocas; nos quejábamos que fuimos el último país de nuestro entorno al que llegó la CBS, pero al final la tuvimos.

Personalmente me da igual que la CBS haya llegado dos o tres meses más tarde que en el resto de Europa, me da igual la poca variedad de Founders que se encuentran en los bares y locales asociados si ellos mismos me pueden ofrecer todos los años un festival como este. Así es que...

Bienvenido Founders Festival y por muchos años más.

Lufthansa nos propone los mejores lugares cerveceros

Ya habíamos oido hablar y alguno de mis lectores y amigos cerveceros descubrir por experiencia propia la apuesta por algunas compañías norteamericanas por la cerveza craft, ofreciendo dicha cerveza en sus vuelos transatlánticos; desconozco si también en los vuelos domésticos. Pero..., ¿qué os parecería si encima, antes de volar, os recomiendan alguna visita al, en principio, mejor local cervecero de vuestro destino?.

Eso es lo que ha hecho Lufthansa como nueva implementación en su website. Nos propone el mejor lugar donde tomar unas cervezas dentro de nuestro destino elegido. Lógicamente va a ser sobre aquellas ciudades que figuran como origen o destino de la compañía. Tal y como reza en su página inicial sólo vienen los locales de Europa. Según he brujuleado algunas ciudades en el extranjero vienen las visitas obligatorias. Esto es: La Fine Mousse y Le Cave a Bulles en París, Cantillon y Moeder Lambic en Bruselas, BierCab en Barcelona, Irreale en Madrid, Cerveteca en Lisboa...

Click en la imagen para acceder a la página web.

No sé de dónde han tomado las referencias. Lo primero que pensé es en Ratebeer pero esto no se cumple para algunas ciudades: Madrid, Estocolmo o Copenhague entre ellas. Sin duda es otra utilidad más, por si fueran pocas las que ya hay, para facilitarnos una visita cervecera en nuestro destino; pero no por ello menos curiosa.

Web: https://www.beermap.net/

#ISD17. Cata vertical: Goose Island Bourbon County Stout

Catas verticales... Todos sabemos lo complicado que resulta hacer una, al menos por iniciativa propia. El factor principal y más determinante, creo, es el de la 'paciencia'. El hecho de guardar una botella uno, dos, tres años y así sucesivamente mientras se van comprando en todos esos años la misma botella con el fin de ver la evolución de la misma con el transcurso del tiempo es harto difícil... y complicado el hecho de no caer en la tentación de abrirlas sin esperar el tiempo preciso. Mi International Stout Day (en lo sucesivo ISD) de este año ha estado basado en esto.

En el ISD de este año he querido hacer algo parecido basado en la misma cerveza elaborada dos años diferentes. Ambas han tenido una guarda parecida, al menos lo que yo he podido controlar ya que como explicaré más abajo ambas fueron conseguidos gracias a un intercambio cervecero; ambas en las mismas condiciones ambientales, una al lado de otra dentro de la misma caja, en un lugar fresco y seco, a más o menos temperatura constante. El mismo proceso que sigo para algunas de las joyas que tengo guardadas. La cerveza en cuestión es la Goose Island Bourbon County Stout, una elaborada en 2008 y la otra en el 2011.

Goose Island Bourbon County Stout 2008 - 13.0% ABV

Bottled on: 08/01/08. Batch: 1640. 
Conseguida gracias a un intercambio de cervezas con Alex Cometti (aka fiulijn) durante su visita a Madrid allá por mayo de 2013.

Negra con total opacidad y ausencia total de espuma, al servirla se nota muy densa, da la sensación que cae lentamente hacia la copa. En nariz de primeras se notan matices a maltas asadas, y dominando las trazas a vino especiado tipo vermuth. A medida que va tomando temperatura las notas asadas desaparecen y van apareciendo poco a poco las de chocolate. 
En boca es medianamente amarga, con fuerte presencia a café, casi molesta para un no-asiduo o devoto a esta bebida; también son bastante perceptibles los matices a regaliz, el alcohol se hace muy evidente llegando a pensar que está un poco descompenada, alta presencia de Bourbon, que es en lo que está envejecida esta cerveza. Al final del trago perduran las notas amargas, las maltas negras manteniendo una fuerte presencia alcohólica. Suave, densa y cremosa sensación en el paladar.

Goose Island Bourbon County Stout 2011 - 14.5% ABV

Bottled on: 11/11/11. Batch: 1847. 
Conseguida gracias a un intercambio de cervezas con un rater de Minnesota, no recuerdo su nombre..., allá por marzo de 2012.

Como su compañera totalmente negra con una pequeña formación de espuma de color tostado que si bien desaparece la gran parte de ella muy pronto sí que perdura parte de la misma a modo de circunferencia por las paredes internas de la copa. Muy densa al servirla, más incluso que la del 2008, incluso veo caer algunos posos de gran tamaño. En nariz se notan las maltas asadas, con menor presencia esta vez; sí que prevalecen, no obstante las notas achocolatadas, buena presencia alcohólica. A diferencia de su hermana tres años mayor cuando coge temperatura aparecen las notas a melaza, fruta madura e higos secos. 
En boca se encuentran matices tostados, ligeramente dulces, sin llegar a ser empalagosos, leve presencia a granos de café, regaliz y maltas chocolate y en donde sus 14.5% de ABV están perfectamente escondidos, imperceptibles. Al final del trago sí se percibe cierto amargor, muy leve, perduran las notas a maltas asadas y en cambio, a diferencia de la del 2008, aquí es donde aparecen las notas a Bourbon. Sensación de cremosidad, muy densa.

En resumen puedo decir que sea cual sea la edición es una cerveza que puede estar en lo más alto de cualquiera que se precie. Una cerveza que me ha encantado. Primero, por todo lo que significó: ambas llegaron gracias a unos intercambios cerveceros que hace un tiempo tanto frecuentaba y que muy pronto retomaré. Segundo por el hecho de haberlas reservado durante tantos años: hasta cinco años en el caso de la edición de la del 2012. Todo un reto al que recomiendo sin lugar a dudas a todo el mundo. ¿Por qué?. 

La experiencia ha sido brutal, no tengo palabras para definirla. Satisfacción absoluta. ¿Repetiría?, SIN DUDARLO. El hecho de enfrentarme a dos cervezas elaboradas hace años y guardadas en las mejores condiciones que he podido han hecho que esta experiencia sea aún más grande..., y más reconfortante. Por otro lado ambas me han forzado a exprimirme un poco más en mis sentidos para calificar una y otra. Ha sido un muy buen entrenamiento sin duda; y sobre todo teniendo presente una cerveza (dos) que pertenecen a las Imperial Stout. Mi estilo preferido...

Esto es todo, que creo que no es poco, lo que fue mi ISD2017. Esta es mi aportación a este evento celebrado a nivel mundial. En unos días publicaré la entrada general de todos aquellos que habéis querido participar del mismo. 

Nada más que decir... y reiterar: gracias a todos por vuestra participación y por hacer de este freaky-evento año tras año un poco más grande.

Valoración 4000 en Ratebeer

Cuando uno se loguea en cualquier página de catas creo que nunca se marca un objetivo en cuanto a un número de cervezas probadas; ya sea en Ratebeer, Beer Advocate, Untappd,... En mi caso como muchos ya sabéis en Ratebeer.

Pertenezco a la comunidad de RB desde el 13 de enero de 2007. Algunos años con más actividad que otros, no fue hasta septiembre del 2011 hasta que no me puse a pasar todas las "catas" que había escrito anteriormente, ya sea en servilletas, posavasos, papeles, recibos de cajero de banco, etc, a mi perfil de RB. Después de tres grandes mudanzas en mi vida (Madrid- Sevilla; Sevilla-Madrid; y Madrid-Madrid) sé que ha habido muchas catas que se han perdido por el camino; no obstante sé que algún día, tarde o temprano aparecerán. 

Fue el año 2012 el más prolífico en cuanto a números con 793 nuevas cervezas probadas ese año. A más de dos cervezas nuevas cada día hasta puede ser un poco de locos, más teniendo en cuenta que no eran 'mini-catas', tastings o 'samples'. La asistencia a ferias, proliferación de tiendas, ya sean en Madrid u on-line, intercambios con otros 'Ratebeerians',..., facilitaron esos números.

...Y la cuenta sigue creciendo y el número de cervezas probadas hacia arriba. De ahí hasta este mismo año superar las 1000 cervezas españolas probadas; honor que se llevó la Coccus Petroleum, o superar los 1000 productores diferentes de cerveza que cayó sobre Au Grimoire Des Légendes y su cerveza Elfique Air Force (tenía que hacer un guiño a lo que me dedico desde hace más de 20 años, sí...).

Ahora ha llegado la cata número 4000 y ese 'honor' se lo ha llevado la Toppling Goliath Tsunami Pale Ale. Que llegan cada vez más variedad de productos de los EEUU está más que claro. Desde aquel 2007 cuando me decidí a regitrarme en Ratebeer ha cambiado muchísimo la cosa. Hacia dónde nos dirigimos, sólo con el tiempo lo sabremos. Es difícil de saber ahora pero viendo como está el mercado, tan en expansión, algo tendrá que explotar..., la burbuja cervecera que ponga a cada uno en su sitio... pero eso es otro tema.

Por otro lado, que todos esos productos que llegan están en mejores condiciones que nunca se había visto anteriormente también es cierto. Contenedores refrigerados, buen acondicionamiento al punto de llegada, rapidez en los envíos, seguridad en el embalaje,...; todo es poco. Y eso tiene un precio que a los que nos gusta la buena cerveza lo pagamos y punto, sabiendo que esa cerevza ha sido tratada con mimo del productor al consumidor, aun recorriendo miles de kilómetros.

En cuanto a la cerveza sin ser la mejor APA que he tomado y algo por detrás de la que a mi me ha parecido la mejor de entre todas que he probado, la Proclamation Derivative Galaxy Hopped Pale Ale; es una cerveza que se adecúa muy bien dentro de sus estilo, muy fácil de beber, ligera, pero con una muy buena presencia de lúpulos resinosos, cáscara de naranja y leves notas a piña. Una cerveza que repitiría en un momento dado si no fuera por mi ansia de probar siempre que puedo cosas diferentes a lo que haya probado previamente.

Ahora sólo me queda por decir que ya queda menos para las 5000 cervezas probadas pero como dije al principio es algo que ni me planteo. Que sea cuando sea, ahí estaré yo para escribir algo oportuno al respecto..., o no.

Presentación de Founders en Madrid

De nuevo..., porque según me comentaron hace cosa de unos meses ya había llegado algo, en concreto antes del verano. A mi me pilló fuera de España y de todas las cervezas que llegaron no pude probar nada ya que a mi vuelta quién sabe lo que estaba en la onda...

No ha sido así ahora gracias a una invitación que recibí por parte del Grupo Mahou-San Miguel en donde se nos instaba a la presentación de Founders en España con la presencia de su CEO y fundador Mike Stevens y Jeremy Kosmicky, su master brewer. El evento tuvo lugar en 'el Taller' del Matadero de Madrid. Un espacio más que idóneo que no conocía y que lo he visto de lo más propenso para este tipo de eventos y similares.

Photo-call

En El Taller se pretendía simular el local que tiene Founders dentro de la propia fábrica en Grand Rapids, Michigan, con una iluminación cálida, música ambiente, con una gran barra al fondo del local y mesas altas y taburetes justo en frente que es donde se desarrolló toda la cata.

La presentación empezó con un pequeño comentario de bienvenida por parte de Mariano Navarro (Director General de Finanzas, Estrategia y Nuevos Negocios de Mahou San Miguel) para luego dar pie a Mike Stevens, su fundador y CEO (Chief Executive Officer), el cual nos dio una charla desde los comienzos de Founders hasta hoy día, con todos los detalles de cómo aguantaron el tirón tras duros años en los que en algunos momentos entraron en bancarrota. Algunos datos que se nos dio y a mi me parecieron de lo más curioso fue que estuvieron la friolera de, ¡¡diez años!! hasta que empezaron a obtener beneficios, o la transformación y aumento de la plantilla de 15 empleados en aquellos primeros años de éxito hasta los 350 actuales con un volumen de producción de más de 200.000 barriles al año. Sin duda el sueño americano existe. 

Ni que decir tiene que es una cerveza que se ha aprovechado mucho de ciertas páginas de valoraciones cerveceras, según Mike; por poner nombres Ratebeer, en donde ha obtenidos varios premios como mejor cerveza del año. [Curioso la gran importancia que le dan a Ratebeer en ciertos sitios cuando aquí muchas veces no es así y hasta llega a ser menospreciada...]

De izq. a der.: Jeremy Kosmicky, Mike Stevens, Javier Herrero-Velarde
(Director de Cervecera Independiente) y Mariano Navarro (Grupo MSM)

Durante la cata podimos tomar  de primeras una Founders All Day IPA, muy fresca, ligera y con buena presencia de lúpulos con final seco. La siguió una Founders Centennial, bastante más maltosa que la anterior, con buena presencia también de lúpulos, mas astringente y ciertos matices a caramelo. La Founders Dirty Bastard, con notas a caramelo y toffe con un final ligeramente amargo. Y por último una Founders Porter, con buena presencia de grano de café, chocolate negro y buena presencia en boca con mucha cremosidad. En todo momento fue Jeremy Kosmicky el que dirigió la cata dándonos las particularidades de cada una de las cervezas. Acompañando a las cervezas se nos dio una 'tapa' que si bien en algunos casos no hacían un maridaje del todo correcto, salvo en el caso de la Porter que se nos sirvío con una bandeja de quesos, fueron muy bien para que la cerveza no estuviera de vacío en el estómago.

De izq. a der.: All Day IPA, Dirty Bastard, Centennial y Porter

Estas cuatro van a formar parte del portafolio fijo que se va a traer a España. No obstante Mariano Navarro aseguró que se iban a traer hasta 16 referencias diferentes en este primer año. Gran noticia esta que a todos, creo yo, nos abrió los ojos de asombro. El resto de referencias mucho tendrán que ver con lo que viene ahora más abajo.

Finalizó la presentación dándonos unos obsequios: un four-pack con las botellas que habíamos probado, un pen-drive y una camiseta. Sin duda alguna todo un detalle. Tras la cata tuvimos buenas charlas co  entre los blogueros que allí nos presentamos y con Javier Aldea (Nómada).

Meet the brewer en La Tape y en Irreale

Founders KBS

Ya por la tarde se pudo disfrutar de algunos barriles que fueron presentados en Madrid en primicia para luego serlo también en Barcelona tanto mañana miércoles 18 como el jueves 19. Las cervezas disponibles en La Tape fueron a Founders Mosaic Promise: una pasada de cerveza, lupulada, muy fresca y aromática, de aquellas en las que uno dice que se puede beber a pintas. Además disponían también de la Founders Backstage Series #13 ReDANKolous Imperial Red IPA; una cerveza muy amarga, maltosa, con leves notas a caramelo y alcohólica.

Tras esto había que ir al Irreale donde por su parte sólo había una Founders pinchada: la Founders Kentucky Breakfast Stout. Una delicia de cerveza, muy equilibrada, notas a chocolate, maltas asadas y café sin predominar unas más que otras en las que el grado alcóholico no se notan apenas. En botella disponían al menos de la Founders Double Trouble IPA, impresionante cómo ha llegado de bien conservada esta cerveza, con notas a frutos tropicales, mango, pomelo y cítricos.

Esto fue todo en el día de ayer. Sin duda no anduvo mal la cosa en cuanto a buenas cervezas probadas.

* El domingo me comentaron que estuvo disponible en L'Europe la Founders Backwoods Bastard. Hhoy martes se ha hecho otro Meet de Brewer en Madrid en el TapRoom y en Chinaski, donde seguramente se habrán pinchado otras referencias.

Una alineación de planetas...

...quiso que el jueves día 10 de septiempre me acercara a la tienda cervecera madrileña Be Hoppy. La escusa no era otra que comprar el billete para el Birrabus que me iba a llevar y a traer a la feria de Noblejas que se celebrará el próximo sábado día 19.

Ya estando allí y mientras me tomo un par de cervezas: una Wild Beer Bibble y una Toccalmatto Zona Cesarini y hago un lote de cervezas para llevar a casa llega a la tienda un tipo con una camisa en la que pone Cigar City Brewing. Se encienden todas las alarmas y empiezan a resonar con más fuerza cuando de una bolsa saca una lata de Cigar City Jai-Alai y una Cigar City Hunahpu’s Imperial Stout a la vez que dice que trabaja en la misma cervecera que publicitaba su camisa.

Nos detalla que la Jai-Alai estaba enlatada el día dos de este mes. Tuve que pensar a qué fecha estábamos a la vez de no dando crédito a lo que estaba oyendo. Sólo ocho días envasada. ¿Se puede beber una cerveza tan buena como esta, más fresca y sin estar allí mismo en Tampa?. Nos dice su nombre: Al (Alvarez) y empieza a darnos detalles de la cervecera a la vez que comentamos que al igual que antes sí que se veían las queridísimas Jai-Alai ya no llegan. Se pone a ver las referencias estadounidenses que dispone la tienda. En alguna ocasión se queda sorprendido. En otras nos comenta no sin cierto orgullo, al darse cuenta que allí hay una Westbrook Mexican Cake IStout que es una copia de la Hunahpu; al igual que la Pairie Pirate Bomb.

En cuanto a la cerveza poco se puede decir ya que a estas alturas doy por hecho que todos las hemos probado pero por otro lado, y aunque parezca más que obvio, quisiera reseñar la intensidad del lúpulo que de ella emanaba.

Ya estaba anocheciendo del todo y lo que inició como una compra de cerveza por la tarde se iba convirtiendo en una cata en toda regla de esas que se empiezan con un par de ellas y ya no se sabe cuándo acaba. Habíamos pasado a la parte posterior de la tienda. Aparte de Pepín, el propietario de Be Hoppy, y su pareja estábamos David, conocido ratebeeriano junto a otro amigo con su pareja, Al Alvarez y un servidor.

Pepín fue el que hizo los honores de abrir la botella de Hunahpu. El nombre es muy original y hace referencia a un dios maya que armado con una cerbatana junto con su hermano Ixbalanqué vencieron a los Señores de Xibalbá, las divinidades de la enfermedad y la muerte.

Al ver caer la cerveza en los vasos uno ya se da cuenta de lo densa que es la misma. De color negro intenso y con una efímera espuma de color tostado que desaparece muy pronto. Ya una vez que el vaso estaba delante mío no hacía falta acercárselo a la nariz para darse cuenta la complejidad de la Imperial Stout. En nariz destaca por las notas a canela, chocolate negro, vainilla, notas a barrica, frutos maduros y maltas asadas, todo muy bien integrado y ligado que hacían que cada uno de nosotros volviera a arrimar la nariz al vaso de cada poco. En boca la primera impresión que se nota es la alta densidad de la cerveza; notas ligeramente dulces y a grano de café son claramente perceptibles, más vainilla y maltas asadas con una notas sutiles a chili. ¿Y de alcohol?, nada de nada a pesar de sus 11% ABV. Estoy seguro que es de esas cervezas que se la abre uno viendo una película un sábado por la noche y no se da cuenta de la misma hasta tomársela entera. Impresionante lo fácil de beber a pesar de su alta graduación. El final es cremoso y denso en el que se acentúan las notas a frutos maduros.

Hasta ahí es lo que duró mi estancia en aquella cata improvisada que surgió cuando no había nada planeado y que giró en torno a la visita de Al Alvarez, trabajador de Cigar City Brewing, a la tienda Be Hoppy.

Muchas gracias a Al y a Pepín por brindarme esta ocasión única de probar la Cigar City Hunahpu Imperial Stout, una de mis cervezas que estaba en mi listado de "Wants" de Ratebeer. Sin duda alguna una de las mejores cervezas que he tenido oportunidad de beber en todo el tiempo que llevo en esto.

Crónica del 7º FFdA. Uno más y sumando

Esto va uno que se echa a dormir la siesta y cuando se despierta tiene una revelación: el montar un evento patillero convocando a toda la parroquia bloguera con el único fin de compartir la experiencia de dar salida a cervezas que tenemos olvidadas en el fondo de nuestro armario (lease armario, pero bien podría ser trastero o similar).

Pues bien eso es lo que le pasó a Joan Birraire, ¿cuál fue tal revelación?, ¿qué pasó en ese impás de tiempo en el que estuvo dormido?, ¿a cuál dimensión espacio-temporal estuvo?. El caso es que una convocatoria más ha llegado y como otras veces no la vamos a desaprovechar.

En esta ocasión la experiencia la he querido enfocar de una manera diferente a las anteriores. Si bien las otras veces me he sacado de la manga rarezas cerveceras, muchas de las cuales no se podían considerar que llevaran mucho tiempo conmigo o no habían llegado a su fecha tope de consumo preferente. No ha sido el caso esta vez. Vamos a ello y veréis por qué. 

Dos, entre todas las cervezas que han caído a lo largo del fin de semana, son las cervezas que presento oficialmente al FfdA y de Barley Wine va la cosa. La primera es una Flying Dog Horn Dog Barley Wine. Lo primero que hay que hacer es fijarse bien en la foto. En la base de la botella figura la fecha de consumo preferente: 29.04.12, ¡¡tres años caducada!!. "No sé que ha pasado doctor, nonca me suele pasar esto". Tras un reordenamiento de la habitación donde tengo todos mis apechusques: mi colección de tan variada breweriana y demás; aparecieron unas cuantas cervezas entre las cajas. Esta es una de ellas.

En cuanto a la cerveza como se puede observar en la foto carece totalmente de espuma. Antes de este primer chequeo visual debo decir que al servirla en mi snifter preferido me llamó especialmente la atención el sonido al chocar contra las paredes de cristal (blup blup). Muy densa, no la recordaba tanto. Después de dejarla tomar temperatura un tiempo procedo con el resto.

En nariz sí que hay una alta presencia a notas acarameladas, muy atrayentes, frutas maduras y ligeros matices a vino amontillado. Carece totalmente de carbonatación y la primera sensación en boca confirma la impresión auditiva en cuanto a densidad de la cerveza. Notas dulces, a azúcar moreno pero sin ser empalagosas, muy maltosa, buena presencia alcohólica con notas a madera y toffee. Final con leve amargor en el cual se nota más aún la presencia alcohólica. También se nota un puntito dulce y tostado. Cremosa, densa y redonda en el paladar.

Resumiendo: una cerveza por la que los años no han pasado por ella.


La segunda elegida ha sido otra pasada de fecha, una Yria-Guinea Pigs! / El Oso y el Cuervo Quimera White IPA. Una bien conocida por todos los que participamos en el crowdfunding que tuvo lugar hace dos años y en el cual participando en el mismo para la consecución de un fermentador se nos regalaba a los mecenas una 'recompensa' según el aporte donado. En mi caso fue una caja de 24 botellas de cerveza de las cuales 20 eran de Quimera, dos de Estigia y otras dos de Banshee Bragot. La mayor parte de Quimeras di buena cuenta durante aquel verano de 2013 pero me reservé unas cuatro para ver cómo evolucionaba una cerveza que me gustó tanto entonces.

Al contrario que en el caso anterior estas sí que las tenía localizadas junto a otras que guardo a buen recaudo, experimentos cerveceros..., como ha sido este.

La cerveza se mostró de un color naranja oscuro, tirando a marrón; no la recordaba tanto. Muy densa, dejó una gran cantidad de poso en el culo de la botella. La espuma era de color blanquecino con una duración muy corta y que finalmente desaparece por completo. En nariz mostraba notas acarameladas con una alta presencia de maltosidad y muy leves notas resinosas. En boca era muy cremosa, mantiene las mismas notas acarameladas, ligeramente frutal y con una alta presencia alcohólica y notas a fruta madura. Densa, redonda y muy maltosa en el paladar.

Resumiendo: una cerveza por la los años han pasado por ella..., pero para bien.

*     *     *     *     *

Eso es todo lo que ha dado de sí el 7º FFdA. En esta ocasión nada de rarezas recibidas por correo, ni estridencias, ni exclusividades, ni nada parecido.

Ahora a esperar otros seis meses. Gracias Joan por convocarnos.

40 años no son nada...

1975 fue un año de importantes acontecimientos que implicaron muchos cambios en los años posteriores. Vamos a ver unos ejemplos:

• Margaret Thatcher es elegida presidenta del Partido Conservador en el Reino Unido.
• En EEUU, Bill Gates y Paul Allen fundan la empresa Microsoft.
• Finaliza la Guerra de Vietnam con la caída de Saigón.
• Mozambique, Sto. Tomé y Principe y Cabo verde se independizan de Portugal.
• EEUU lanza la sonda Viking I a Marte.
• Marcha Verde en Marruecos.
• Ernö Rubik patenta el Cubo de Rubik que había diseñado el año anterior
• Finaliza la dictadura franquista y Juan Carlos de Borbón es proclamado Rey de España.

Pero no quiero cansar mucho al personal y vamos a lo que nos interesa realmente: algún tema cervecero.

Foto de aquí

El día 18 de abril de 1975 apareció la Anchor Liberty Ale. El motivo de la aparición de esta cerveza fue inspiración de un hecho heroíco que tuvo lugar el mismo día 200 años antes, en el 1775, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Paul Revere, orfebre de profesión, fue uno de los elegidos para cabalgar hacia el interior de Charlestown con el fin de advertir a las milicias de Lexington y Concord que las tropas británicas llegaban procedentes de Boston. Durante la cabalgata fueron alertando adecenas de jinetes y estos a su vez a muchos más. Es en esta noche cuando se pronuncia la famosa frase: "Uno si por la tierra; dos si por la via marítima" ; refiriéndose a que colgarían un farol si las tropas británicas llegaban por tierra y dos si lo hacían por mar. Este acto patriótico es aún recordado como la Cabalgata de Paul Revere.

Foto de www.anchorbrewing.com

La cerveza Anchor Liberty Ale con 5.9% ABV utiliza únicamente lúpulos Cascade, tanto en el proceso de elaboración como en el de maduración (Dry-Hopping) dando como resultado un intenso aroma más cítrico, frutal y fresco.

Es considerada por muchos como la primera IPA americana tras la "prohibición", así como la primera cerveza monovarietal y la primera a la que se le ha añadido un Dry-Hopping. Por todo ello en la web de Anchor Brewing se puede leer que comenzó una auténtica revolución en el mercado microcervecero estadounidense.

Lo que sí parece claro, mirándolo de forma objetiva, es que es una cerveza que marca, que deja huella. Con su amargor sutil, más cercano a lo que entendemos por una Pale Ale de cierto aire británico que otras vecinas suyas de la costa oeste estadounidense.

Todo ello: el motivo/escusa de su elaboración y su posterior nombre; porque es una cerveza muy bebible en la que se nota cierto amargor nada molesto y agradable al paladar; por su innovadoras ideas a la hora de elaborar la cerveza (monovarietal, Dry.Hopping); por ser inspiración y referente de muchas otras y sobre todo por el aire de misticismo y leyenda que la rodea he querido hacer esta publicación y celebrar su 40 Aniversario.

Porque 40 años no son nada..., a por otros tantos y a seguir agradando el paladar.

El viaje se ha acabado, y ahora qué?

Bien, lo hicimos.

Así es como empieza la última entrada en el blog fechada el 30 de diciembre de 2014 de estos dos amigos norteamericanos afincados de Dallas, Brandon Wurtz y Michael Roberts los cuales se propusieron a finales de 2013 salir de ruta con el único fin de visitar fábricas de cerveza. Un viaje que les duró un año completo y en el que completaron la visita a la friolera cantidad de 789 cerveceras. Vamos a ver cómo comienza todo:

Michael Roberts y Brandon Wurt

La prensa local Star Local Media el día 24 de diciembre de 2013 anuncia que la primera semana del mes de enero de 2014 un par de amigos, Brandon Wurtz y Michael Roberts, van a comenzar el viaje de sus vidas para explorar en profundidad la cultura microcervecera de su país. La idea del viaje le sobrevino a Michael en 2012 después de un divorcio y ya cansado de trabajar en una oficina del Departamento de Comercialización de una gran empresa. Unas cervezas después convenció a su íntimo amigo para tal viaje.

Muy pronto se ven con entusiasmo para organizar el viaje pero tienen el inconveniente que tienen fondos limitados y por esos deciden alojarse para dormir en casas de conocidos, etc, de hecho la gran problemática de su viaje viene dado por saber dónde van a dormir todos los días y qué van a comer sabiendo de ese presupuesto limitado.

Tras comprar una furgoneta Honda Odyssey, a la que ponen el apelativo 'Homer', la aventura comenzaría el dos de enero de 2014 con una visita a la Deep Ellum Brewing Company en Dallas. Después vendría la Costa del Golfo para posteriormente ir hacia el norte, a la costa atlántica; vuelta hacia el centro del país y la zona de los Grandes Lagos terminando en el oeste, en California. Primero un reto de 365 cerveceras, incluyendo al menos dos en cada uno de los 48 estados. Comienza la aventura de los Brews Travellers, como se autodefinen. Según palabras de Roberts no se van a centrar en el proceso de fabricación ya que resultaría repetitivo sino en aspectos más personales de los cerveceros: ¿de dónde vienen?, ¿qué hacían antes?, etc.

El viaje fue programado en tres fases. Durante la primera fase en este link y en este otro tenéis toda la información en lo concerniente a las cervezas top 10 que mejor impresión les dejaron. Transcurrió ente el uno de enero hasta el uno de mayo viajando por la costa este desde Texas a Florida y Connecticut y de nuevo vuelta a Texas siguiendo este mapa.

Están trabajando en su web para hacer lo mismo para el segundo y tercer tramo de viaje

El viaje completo se muestra en el siguiente mapa en donde da una idea del alcance de dicha aventura. En el mismo se puede ver la ruta que iban haciendo mes a mes:

En el siguiente listado se puede ver todas las microcervecerías que visitaron así como todas las cervezas que probaron desglosadas en cada uno de los 48 estados que recorrieron.

Estado	Paradas Oficiales	Paradas Extras	Paradas Totales	Cervezas en cada estado
AL (Alabama)	5	0	5	35
AR (Arkansas)	3	4	7	50
AZ (Arizona)	5	11	16	121
CA (California)	21	77	98	914
CO (Colorado)	19	36	55	563
CT (Connecticut)	3	4	7	39
D.C. (Dto. Columbia)	1	1	2	29
AL (Alabama)	4	0	4	56
FL (Florida)	10	1	11	112
GA (Georgia)	7	0	7	57
IA (Iowa)	4	7	11	98
ID (Idaho)	3	8	11	95
IL (Illinois)	10	8	18	174
IN (Indiana)	6	13	19	140
KS (Kansas)	3	1	4	43
KY (Kentucky)	4	1	5	61
LA (Louisiana)	4	0	4	52
MA (Massachusets)	8	8	16	137
MD (Maryland)	6	0	6	47
ME (Maine)	7	11	18	127
MI (Michigan)	17	25	42	323
MN (Minnesota)	9	13	22	147
MO (Misouri)	8	10	18	154
MS (Mississippi)	3	0	3	18
MT (Montana)	5	11	16	107
NC (Carolina del Norte)	16	8	24	191
ND (Dakota del Norte)	3	0	3	31
NE (Nebraska)	3	2	5	55
NH (New Hampshire)	5	4	9	85
NJ (Nueva Jersey)	4	0	4	45
NM (Nuevo México)	4	7	11	62
NV (Nevada)	3	5	8	76
NY (Nueva York)	11	8	19	179
OH (Ohio)	8	8	16	148
OK (Oklahoma)	3	0	3	18
OR (Oregon)	19	35	54	528
PA (Pensilvania)	14	9	23	229
RI (Rhode Island)	3	0	3	23
SC (Carolina del Sur)	4	1	5	35
SD (Dakota del Sur)	3	2	5	45
TN (Tennessee)	5	1	6	55
TX (Texas)	25	5	30	349
UT (Utah)	3	4	7	66
VA (Virginia)	9	1	10	95
VT (Vermont)	6	11	17	120
WA (Washington)	19	27	46	367
WI (Wisconsin)	14	10	24	282
WV (Virginia Occidental)	3	1	4	28
WY (Wyoming)	3	2	5	50
BC, CAN (Columbia Británica)	0	5	5	18
ON, CAN (Ontario)	0	8	8	54
QC, CAN (Quebec)	0	9	9	81
BC, MEX (Baja California)	0	1	1	7

Las 'Paradas Oficiales' son aquellas que tenían planeado visitar cuando diseñaron la ruta. Las 'Paradas Extras' son aquellas que no tenían planeado y que se "encontraron" por el camino. Aquí una gráfica del mismo reparto.

Después del largo viaje hay tres cervezas que se les viene a la mente:

• Dock Street Brewing’s Walker (PA) - una stout elaborada con sesos de cabra asados y arándanos. -Precisamente dediqué una entrada a esta cerveza allá por marzo pasado-

• Breakside Brewery’s Birra Minestra (OR) - cerveza experimental elaborada con tomates de la variedad Sungold, ciruelas silvestres y albahaca genovesa.

• Scratch Brewing’s Maple Sap Mumm (IL) - brown ale elaborada con lavanda, albahaca, salvia de piña, menta y flor de saúco y sin contenido de agua sino con savia de arce

Algunos datos de su aventura son:

Días de viaje: 365

Estados visitados: 48

Millas recorridas: 40007 con una media diaria de 109.608

Cerveceras visitadas: 789 a una media de 2.16 cada día

Veces que les preguntaron si eran hermanos o gemelos: 137

Número de cervezas con su nombre tras la visita: 1 (Brews Travellers IPA de Red Baron en Michigan)

Máximos días consecutivos sin ducharse: 5

Cervezas probadas: 7124 a una media de 19.517 cada día

Número máximo de cervecerías visitadas en un día: 9: 4 en Belligham, Washington + 5 en la Columbia Británica (Canadá)

Número máximo de cerveceras visitadas en un mes: 102 en diciembre

*          *          *          *          *

Sin duda un viaje que pone a cualquiera los dientes largos, no sólo el hacerlo a esa escala, la de los Estados Unidos, sino a la nuestra. ¿Alguien se imagina un viaje de 365 días visitando micros españolas?, día a día; o ¿por qué no Italia, Francia, Bélgica o Alemania?

Por otro lado comentar que las historias vividas serán el argumento principal de un documental y un libro que será lanzado este año 2015.

No dejéis de visitar su web, totalmente recomendable, y ver todo lo que han publicado, muchas de las visitas que han realizado, mapas, estadísticas, vivencias, experiencias, micros más que conocidas aquí en España y otras totalmente desconocidas; todo ello por medio de links en el que perderéis por completo la noción del tiempo. Por otro lado todas sus cervezas fueron registradas en Untappd.

Fuentes:

• http://brewstravelers365.com/

• http://starlocalmedia.com/planocourier/news/as-the-road-takes-them/article_ee254b6a-6cc1-11e3-b472-0019bb2963f4.html

• http://www.pastemagazine.com/blogs/awesome_of_the_day/2014/01/friends-plan-to-hit-365-breweries-on-ultimate-road-trip.html

• http://posttrib.chicagotribune.com/news/porter/29060031-418/the-perfect-buddy-beercation-for-brews-travelers-365.html

• http://beerblog.dallasnews.com/2014/07/d-fws-brews-travelers-dish-on-10-most-memorable-breweries-so-far.html/ 

• http://www.pastemagazine.com/articles/2014/12/brews-travelers-finish-epic-beer-road-trip.html 

• http://beerblog.dallasnews.com/2015/01/these-guys-spent-2014-driving-around-the-country-drinking-beer-now-theyre-back-in-dallas.html/ (entrevista)

• http://www.nola.com/drink/index.ssf/2014/01/brews_travelers_cruise_through.html (entrevista)